“我所能成为朋友的人，能够走得近的人，无不是闪烁着温暖光芒。”叶艾如是，羿清如是，她不由自主受到他们吸引，“但是，我仍然不是一个好朋友，因为一旦走出雪屋，或许能够获得温暖，但也会冻死在风雪中，我不敢冒那样的险。”
容缓又饮了一杯酒，将空杯倒扣于案上，道：“宋夫人的这个邀约，平心而论，容缓很是心动。但无论是做贵公子的教习，还是做葛州的保护人，都不是我擅长的事。恐怕，容缓要让宋夫人失望了。”
不知何时，宋铭小哥已经在趴在案上，呼呼睡去了。莫离纵然是在醉中，仍然将儿子放平在席簟上，以身上披帛的盖住了肚腹。然后，她将酒壶拿来，仰首一气长饮，直至壶中涓滴不剩，方才作罢。
“咚”地一声，她将酒壶放回桌上，手指对面，道：“容家妹子，你愿意和我说那么多话，我很高兴。我第一眼见你，就知道对你防备心极重，你的心事，怕是连离你最近的人也从来不知道，我很高兴自己是第一个……不管是不是第一个，我都很高兴！”
这人真是海量呢。容缓看着桌上八九只空壶，万分佩服。
“虽然我不晓得妹子你的雪屋是什么，但我能大概能够明白。在我幼时，母亲因为不堪父亲的三妻四妾跳进了我们后园的湖里，就在我和父亲的面前，当时家丁们都下去救了，但母亲一心求死，在跳湖之前先服了药，救上来的时候已经是一具尸体。她铁青的五窍流血的脸，曾在我的梦里缠绕了多年。每每那个时候，我就把自己锁进衣橱内，然后就会一觉睡到天明。你的雪屋，应该就是我的衣橱，是我们心中最安全的地方。”
容缓心弦微震，一时怔忡。
“看吧，妹子，即使我不用乞讨，不需要害怕被恶人卖入青楼，也有自己不敢面对却又必须面对的事。但是，我没有妹子的才能，所以不但毁不了世界，连那个毁了我母亲的家也毁不掉，为了不被父亲随便找个人嫁出门去，一直装疯卖傻，直到遇上夫君。我看出他是个中正且敦厚的人后，为离开那个家，用酒将他灌醉，把他强了……”
噗——
容缓才呡入嘴内的一口酒以猝未及防的方式喷了出去。
“所以，可以说这个安身之身是我自己打拼下来的。葛州是我的家，为了保护它，我会付诸所有努力，无论是那些试图破坏葛州治安的匪徒，还是觊觎葛州领土的外来者，都不能破坏我的家园。”
容缓点头，算是真正领会了这位宋夫人的脑回路。
“容家妹子，我这个提议永远有效，你此刻不能答应，今后任何时候想到了，都可以来到葛州，不是寄人篱下，而是做它的主人。”
用兵之道，攻心为上，这位宋夫人很懂得赢取人心呢。她飘泊无依，无论投身何处，都是寄人篱下，而宋夫人却要她做葛州的主人，这对她来说，无疑是个巨大的诱惑。
“我会考虑。”她举杯，“当我再次来到葛州地面上时，必然是已经做出决定，届时，还请宋夫人不吝赐教。”
“届时，你一定要叫我一声‘姐姐’。”莫离扯起旁边的小酒坛，与她酒盏相碰。
*
这一场酒，容缓在榻上睡了两日才算醒个干净。
尽管是睡，有时又是清醒的，在那些清醒的时刻里，她仔细思索了宋夫人的话，一次一次，心中的某些东西愈发清晰，接下来要走的路，要得到的东西，要去见的人，要去做的事，一样一样，条理分明。
一场前所未有的大醉之后，居然是彻底的清醒，端的是一种有趣的体验。
然后，就是离别。
郭陶的商队还需要在葛州停留二十几日，将手中的丝绸售罄，再收购当地盛产的甘蔗、茜草等物，方会踏上回程。
容缓先向郭陶作别，再去向莫离辞行。
莫离赠了两匹脚程稳定的好马，并执意相送，直至城外十里。
这一次，容缓见到了葛州城主宋燃，一位身形单薄面色苍白的病弱男子，与活力充沛的莫离站在一起，竟出奇相衬。这份相衬，与容华、叶艾那种金童玉女样的感觉不同，属于更为契合、更为亲密的牵系，仿佛他们如此站在一处，属宇宙洪荒内的第一天经地义。
莫离将一个包裹递到她手内，道：“在家千日好，出门三日难，里面这些银票和物你且收着，等你寻到了安身之地，想还回来也是可以的。”
容缓淡哂：“宋夫人的心意，我自然是要收下的。”
“容姑娘。”宋燃开口，“即使你无法回到葛州，若有一日我夫妻不在，请念在你与离儿相识一场的份上，务必保铭儿一命。”
容缓颔首一笑：“在此之前，请两位为了铭儿小友好生活下去。”
这一对夫妻，难道是向死而生么？
*
前路漫漫，第一次，她们双马前行。
路上，经过驿栈，容缓给兰心寄出了一封信。
最近的来信中，兰心随着点心铺一家迁到安城城外，仍然悉心搜集着储何的所有信息，每一份信息皆做成两份，一给她，另一份给容华。
如今，容缓需要兰心到明城会合。因为，她将摧毁储何。
“兰慧姐姐，兰心姐姐到后，你与莫仇大哥一起前往安、梁边境，如今天海军应该已经反攻成功，他们尚有一位主将身在平州，蒋更一定会设法营救。那位耿真的元帅阁下必定会将自己送到平州，你们拦下蒋更的脚步，把他带到我面前。”
兰慧点头：“这个不难。不过，你此去是与羿清成亲的吧？是想带着蒋更一起投奔明州么？”
“羿清他……”容缓沉吟，“应该不会长久归附于明州麾下的。”
“这话怎么说？”
“兰慧姐姐还记得么？最初相识时，羿清主仆的目标即为明州。如果羿清仅仅想建功立业光耀门楣，目标那般明确的原因何在？各方之中，赵锃决计算不上一个英明的主君。惟一可以解释的，在财力属于上乘的平、安、明、梁四州中，赵锃最易操控。而倘若存有这样的心思，他自然不会长久依附在赵锃门下。”
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