晚上，尉迟深脸色黑沉由叶芙推进了房间，两位大臣早已在此等候多时。
“两位大人今日可看出了什么端倪？”一进房间，尉迟深便开口问道，语气冰冷。
王安和严禄面面相觑，一时之间有些没反应过来。
倒是叶芙幽幽地叹了口气：“两位大人没有觉得今日那宴席上的饭菜太过丰盛了些？”
王安二人一时有些僵硬，他们二人还真没有发现。
叶芙见他们这副反应，也没有觉得惊讶，毕竟他们二位一直生活在京都，京都那处，向来是不知人间疾苦，所以也丝毫没有觉得今天宴席上的饭菜丰盛了。
叶芙看向了尉迟深，看着他稍稍缓和下来的神色开口：“明明北方大旱，百星门都快颗粒无收，粮食该是很稀缺的，可今日酒楼之上那饭菜，鸡鸭鱼肉却是样样不少，二位大人可明白？”
王安这才反应过来，有些羞愧的低下了头：“下官未有想到，真是惭愧。”
叶芙听着王安的话，微微摇了摇头，语气沉重：“百姓们明明生活在水深火热之中，但是这知府却硬是要做出一副太平盛世的模样来粉饰，这摆明了便是要糊弄我们。”
尉迟深听到叶芙这么说，脸色才稍稍好转。
叶芙想着今日沿途所听到的百姓欢呼之声，心里也明白这定是那知府提前安排好的，他们一路北上，路上连一滴雨也未有下过，庄稼怎么可能会有收成？
没有收成就代表着吃不上饭，若不是提前有安排，百姓怎么可能会到城门来欢迎？
他们今日从酒楼出来便去了街上四处询问，但得到的回答都是千篇一律的。
尉迟深也不是傻子，看到百姓们回答的时候不自然的脸色，立刻便明白了其中的猫腻。
现下听到叶芙这么说，思索了片刻后，忽然便有了一个主意：“叶芙，明日带上安淘随我去出城，去这周边的村落瞧瞧。”
叶芙当即便明白了尉迟深的意思，点了点头同意了。
为了防止知府得到消息，第二日一早，三人便悄悄的出了城，去寻找那些小村子。
从城里出来之后途经的庄稼地，每一块儿都已经干涸到开裂，无论怎么看都不像是百姓口中所说的模样。
叶芙看着已经完全枯死了的庄稼，重重的叹了口气：“现在可以确定，那知府当真是在糊弄我们了。”
尉迟深脸色也是不好看，南方的水患也好，北方的旱灾也罢，当地的官员却没有任何的动作，丰京知府更是只想着如何粉饰太平。
离丰京城越远，所看到的场面便愈加的惨烈，除了庄稼之外，树木也未能幸免于难的枯死。
叶芙一直观察着四周的环境，当她的目光触及到一棵，不知为何没了树皮的枯树时，当即便拍了拍安淘的背，示意他停下马车。
叶芙走到那棵树旁，仔细打量着，过了片刻之后，方才脸色沉重的走回来：“把马车留在这里，我们顺着这条路往前，前面肯定有村落。”
安淘虽然有些不明所以，但还是将尉迟深从马车上推了下来。
叶芙看着二人皆有些疑惑的样子，便将他们带到那棵树前。
然后耐着性子解释：“前面那棵树上，被剥去的树皮很明显是被人为撕下来的。我从前从一些杂书上看到过，没有粮食的时候，有些人就会将这树皮剥下来充饥。”
尉迟深看着树上已经被剥得干干净净，脸色愈发的沉重。
三人顺着这条小路一直往前，沿途所看到的树基本上都没了树皮，地上散落着杂草，草根已经全部被挖走。
从小路走到尽头，拐了一个弯之后尉迟深三人一眼便看到了一座村落，路上还有零零散散衣着褴褛的行人，皆失骨瘦如柴。
一个老人瞧见了迎面而来的三人，颤颤巍巍的走了上来：“三位公子，行行好，赏我这老头一口吃的吧。”
叶芙看着老人面黄肌瘦的模样，急忙从怀里掏出了一块干粮，随后便递给了他。
那老人似乎很久没有吃过东西了，接过干粮之后便是狼吞虎咽，叶芙有些怕他呛着，便又递了水壶过去。
看着老人这幅模样，尉迟深眼底闪过一丝痛心疾首。
带到这块干粮还剩下一半的时候，老人却突然停了下来，万分不舍得将它放到了衣服里面小心藏好。
随后方才脸色有些不自在的看向了三人：“多谢三位公子。”
叶芙见他将干粮藏起，有些疑惑的皱了皱眉：“老人家，你为何还要收起半块？”
老人叹了口气，脸上满是沧桑：“唉，公子有所不知，今年大旱，已经好长日子没下过雨，地里的庄稼也全部都枯死了，我这老头子家里啊也没有一口吃的了，这半块干粮我要拿回去，给我那小孙孙吃。”
说到孙子的时候，老人的眼里闪过了一丝心疼，脸上也变得悲痛。
叶芙看了尉迟深一眼，后者会意，沉着声音开口：“老人家，能将我们带到你们村子里去瞧瞧吗？”
老人虽然不知他们三人为何要到村子里去，但犹豫了片刻之后还是同意了。
越走近村子，尉迟深心里的触动便越大，路旁看不到一株草叶，家家户户也没有任何炊烟，路边三三两两的坐着眼神麻木的农人。
突然，安淘的视线被几个从手里提着鼓鼓囊囊的布袋子的人所吸引，转头询问老人：“老人家，他们手中拿着的是什么？我看着好像是面粉？”
老人顺着安淘的视线看了过去，忽然便老泪纵横，颤抖着手擦了擦眼泪：“那东西哪是什么面粉啊，那是观音土！是会要了人命的东西。”
叶芙脚下的步伐一停，她当然知道观音土是什么东西，那是烧制陶瓷的主要原料，虽然有听说过在饥荒的年代会有人以此充饥，但却是第一次瞧见。
安淘却不知那东西是什么：“观音土？那是什么，是有毒吗？”
叶芙叹了口气向他解释：“那本是制作陶器的，无毒，但是食用过多会导致人死。”
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