在角门下马, 贾瑚走在前，温修昀在后，四五个小厮抬着薛蟠, 外有十来个人围随，一径到了贾瑚内书同尘斋旁边院子苍柏院——此为贾瑚根据王熙鸾所取长松院名字取的。
看大爷昀大爷带着蟠大爷回来了, 苍柏院里等着的人都忙起来，有出去迎的，有去接蟠大爷行李东西的, 几个嬷嬷都在屋内给薛蟠铺床铺被。
贾代儒贾瑞爷孙两个自然也从堂屋出至廊下相迎。
虽贾瑚顾着薛蟠伤还未好, 并未快马，薛蟠在马车上, 身下还垫了许多褥子垫子防颠，但这一路过来, 总有慢行急行速度变化, 难免颠簸，薛蟠被抬下车时略觉身上难受, 便装出十足不适的模样。
贾瑚看他这样, 面色并无变化。
他在角门处命小厮去请位太医回来, 往苍柏院回去的路上走在薛蟠前面，淡淡道：“先叫蟠兄弟知道, 我这人最不喜人和我耍赖说谎撒泼。姑父姑母已将蟠兄弟全权托给我, 这荣国府是我做主，我也非蟠兄弟父母, 不过受人之托教导蟠兄弟。蟠兄弟可想好了, 别把在姑父姑母面前那套往我身上使。”
他回头看一眼薛蟠：“才过去了十几日，蟠兄弟应还没忘了我的手段。”
想到那日的事，薛蟠眼睛紧紧闭上, 还把脸埋在褥子里，吓得连装难受都忘了。
看他暂老实了，贾瑚不再理会他。
温修昀在后面见了瑚大哥几句话把薛蟠吓成这样，不免有些好奇十月二十八那日，瑚大哥究竟是怎么教训蟠兄弟了。
但这事连……琏兄弟都没问出来，他还是少好奇些儿罢。
琏兄弟今日没往定安伯府上去。
他这是……
再次想起清晨贾瑚贾琏兄弟的对话神态，温修昀心下越发肯定自己的猜测。
琏兄弟这是……不想让别人再看到他对凤妹妹的分毫不同了？
温修昀心内颇有几分复杂。
迈入院门，贾瑚朝贾代儒贾瑞祖孙行去，拦住贾代儒的礼，略回一礼，道：“辛苦太爷等着，蟠兄弟才下马车身上似有些许不适，我命请太医来先给他诊治，他行李也须得收拾一回，只怕下午才能上学了。”
贾代儒听贾瑚说薛蟠身体不适，本以为今日便不上课了，可贾瑚下一句的意思是下午就让薛蟠上学，再看被小厮们抬进屋里的薛蟠，心中便知贾瑚对薛蟠的要求不低。
受人之托忠人之事，瑞儿能在荣国府跟着进士出身的先生读书，都是亏瑚大爷请到他身上，瑚大爷让他对蟠大爷严些他就严些。
再者不经一番苦读哪有成材的？瑞儿也没少挨他的板子，哪次打完了他也没说就许瑞儿松懈不读了。
早听闻瑚大爷不仅自家日夜苦读，对家中兄弟子侄们约束也甚严，东府里蓉哥儿蔷哥儿两个没少和下人抱怨。
瑞儿能跟着瑚大爷读上几年的书，想必进益成材近在眼前。
因此贾代儒道：“我知道了，瑚大爷放心，既下午再令蟠大爷上学，那我上午再思索一回怎么教导。”
贾瑚道：“蟠兄弟在家中时也曾读书识字，开蒙的书勉强读完了，字也会写两笔。当日薛家姑父给蟠兄弟请的先生也是举人出身，学问不差，怎奈姑父姑母溺爱，纵得蟠兄弟欺师胡闹，那先生见了主家如此，不敢严厉教导蟠兄弟，所以他上了二三年学都是白上。太爷教导蟠兄弟几个月，不求让蟠兄弟多学多少东西，也不必太过催逼，要紧的是让他先养成习惯，何时上学了开始念书就专心，留下的课业都能完成便罢，再多的有时间，许他玩乐放松也无妨。”
贾代儒听贾瑚这话倒有些不懂了。
贾瑚先回身和温修昀道：“昀兄弟先上学去罢。”
温修昀一笑告辞。
贾瑚方把贾代儒先引到东厢房内——专布置出来给贾代儒暂歇的地方，两人对坐了，小厮们上了茶，贾瑚道：“蟠兄弟养成今日这性子，是六七年间姑父姑母一直纵出来的，若不先把他顽劣怠惰惫懒根性尽除，教他多少知识也是无用。这非一朝一夕之功，得徐徐图之。且蟠兄弟毕竟年小，还在病中，一时太过严苛，怕他从此厌学惧学，那更难了。”
贾代儒略明白了贾瑚的意思，叹道：“瑚大爷说得是，育人如植树，若根子不正，再浇水施肥多少也是长歪的结果。”
他看贾瑚不过十七八岁年纪，不但自家得中解元，能掌一府中事，还能教导兄弟提携子侄，连怎么教兄弟晚辈都懂得。再看自家孙子贾瑞在地上立着，别说样貌和贾瑚差多少，便是周身的气度和身上本事，哪及贾瑚一个零头？
说来两人不过差了四岁。
若依着瑚大爷所说，难道瑞儿到了今日还半点儿不出息，是因为根子长歪了的缘故？
也不是啊，瑞儿是他从小亲身带大，三四岁上就给开蒙，这些年别说吃酒赌钱，连玩乐也甚少许他，生怕他生出惰性，一概命他读书上进，怎会让他长歪呢？
贾代儒正自迷糊间，听贾瑚又道：“我还有几句要嘱咐太爷。太爷必得拿出长辈先生的架势镇住蟠兄弟。这院里十二个人都是我精心挑出来，为首的是汤嬷嬷和齐安两个。若蟠兄弟顽劣欺到太爷头上，或是有不听教诲太爷管不住的时候，只管使人告诉我，我来震吓他。他是薛家独苗，太爷打他戒尺略惩无妨，但万万不能大动笞挞，我不怕薛家如何，太爷毕竟不同。”
贾代儒忙道：“多谢瑚大爷想着。”
看还有一个时辰便要正午，贾瑚道：“请太爷在这里暂歇，我这便带着瑞兄弟去见先生。”
贾代儒忙起身要谢过贾瑚，哪知这时地上立着的贾瑞带着几分虚开了口：“瑚大哥，祖父，我有几句话……”
“闭嘴！这里哪有你说话的份儿！”贾代儒立时呵斥他。
贾瑞把脖子缩着，不敢再发一言。
贾瑚看他们祖孙在他面前都是如此，便知私下里贾代儒是怎么教导贾瑞的了。
有错就呵斥，做得好却不奖，贾瑞能愿意读书才奇怪。
看贾代儒在薛蟠面前是如何罢。大不了他就改个法子，让贾代儒唱白脸，他唱·红·脸也不错。
……实在不行，就让琏儿来唱·红·脸。
贾瑚先和贾代儒道：“太爷不必动此大怒，我观瑞兄弟并非浮躁之人，应真是有话要说。”
贾代儒本瞪着贾瑞，听见贾瑚的话，忙换了一副表情语气，道：“既然如此，就让他说！”
贾瑞还是不敢说，贾瑚道：“瑞兄弟有话直说无妨。”
“我……我是想着来府上一回，前头就是珠大哥养病之所，我想先去看望珠大哥一回，也……也是全了礼……”贾瑞挣扎一番，终于把话结结巴巴的说了。
贾代儒看向贾瑞的面色稍缓了些。
贾瑚道：“既瑞兄弟有这份儿心，我便带着瑞兄弟走一次，正好我也有两日没去了。”
贾瑞先是喜出望外，但听得是和贾瑚一起过去，那眼里的高兴激动又黯淡了不少。
贾瑚把贾瑞神情看在眼中。
贾代善对贾瑚一礼：“瑞小子多事，要劳动瑚大爷了。”又和贾瑞道：“你是来上学的，还弄出这些事儿劳烦人家。等看完了珠大爷，你可得好好跟着上学！”
贾瑞低着头应了，看贾瑚往外走，忙跟在他身后。
苍柏院离东院不远，贾瑚在前，贾瑞落后一步跟着，听贾瑚问他几句读书做文章的话，搜肠刮肚的想话答应，一面又怕贾瑚问得深了些，他答不上来，传到祖父耳中，又是一通教训。
幸而瑚大爷只问了他些看过几本书，都学到何处，会背多少文章，破题等学了没有，没问书中具体问题。到了东院角门，贾瑞听贾瑚不再问他，只觉浑身一松。
贾珠屋内，王宜和已理完了家事，和秦可卿婆媳正对坐临窗炕上守着贾珠，两人手中皆拿着针线做活。
秦可卿微红着脸，给贾珠缝制身上穿的里衣。
王宜和做的也是贾珠贴身的衣裳。这一年贾珠身上一直不好，王宜和怕外头针线粗糙，做的衣裳磨了贾珠皮肤，是以他一概贴身穿的衣裳都是王宜和领着丫头们亲自动手。
秦可卿进贾家门的头一日，王宜和先得了贾珠说不会休弃秦氏的话，又和贾政吵了一回，第二日把秦可卿领到贾母面前，贾母对秦可卿也多有回护疼爱。
王宜和再看这三四日下来，秦可卿模样着实没得挑，为人恭顺温柔，也定得下心坐得住，说守着贾珠一日，就能一日不出屋门儿，对秦可卿出身的不满便暂淡了些。
做针线要低头，时间长了肩膀胳膊酸，脖子眼睛疼。
王宜和也是没两年就四十的人了，这几年照顾贾珠虚耗身体，身子早不如前几年，做不得几刻钟针线就要放下歇一会儿，走动走动，或是叫小丫头们锤肩。
她这回搁下手里活计，在地上略走两圈儿，看秦可卿仍坐在炕上认真缝衣裳，便往她身边站了去看。
秦可卿看她坐着，婆婆立着，忙自炕上起来。
王宜和颇觉满意，笑问：“做怎么样了？”
秦可卿回：“还差两个袖子就好了。”她小心拿着针，把这件里衣捧到王宜和面前。
王宜和看了一回，见针脚细密，线头也都藏得好，点头道：“你坐罢，我再走几圈儿，今日这衣裳做好了就给珠儿换上，也算你的心意了。”
秦可卿忙道：“不如我扶着太太走一会儿，这衣裳下午也就做完了。”
王宜和便把一只手搭在秦可卿手上，两人绕着屋里悄声转了几圈儿，不觉来到贾珠床前。
略把帐子掀开一条缝儿，王宜和往里看贾珠面色蜡黄，身上干瘦，抿了嘴把帐子合好，再看秦可卿面色红润，眼睛水亮，忍不住略沉了脸，道：“你别跟我逛了，快把里衣做了。”
秦可卿不知婆婆为甚忽然不高兴，但她立时就行礼低声道：“我这就去，说不定能赶在中午前做完。”
王宜和见她这样，又觉得自己过了：“别这么忙，中午之前做不完，吃了饭再弄。”
秦可卿再行了礼，回到炕上坐下，把做了一大半儿的里衣重拿起来，悄悄长出一口气，开始紧着飞针走线。
分明婆婆看大爷之前还好好儿的，是为什么突然不高兴了？
她已经小心再小心……
秦可卿眼中泛起一点泪光，又立时忍下，咬着牙静下心给贾珠缝制里衣。
等大爷好了，等大爷好了就好了……
可大爷真的能好吗？
大爷好了之后，她也会好吗？
外头的阳光从窗子里透进来，王宜和从北往炕上看去，秦可卿的身形越发显得单弱瘦小。
她再往贾珠帐子里看过去，正犹豫间，有丫头在外轻轻敲门：“太太，瑚大爷领着瑞大爷来看大爷了。”
贾珠的院子里极静，只闻得北风呼啸声和树枝摇动声音。
间或有一两个下人从屋里出来，走路时也都尽量放轻脚步，互相说话时都低声细语。
跟在贾瑚后面迈进院门，贾瑞不自觉放轻呼吸。
贾瑚沿着廊下走到正房门前住了脚，贾瑞不妨贾瑚忽然停下，一时没刹住，险些撞到贾瑚背上。
贾瑞踉跄退后几步才站稳，问：“瑚大哥怎么不进去？”
贾瑚往后转身对贾瑞看过去：“里头珠大嫂子也在，进去便冲撞了。瑞兄弟年岁不算小了，怎么这个道理也不懂得？”
贾瑞只觉得贾瑚目光把他心底想的一切都看得一清二楚。
他心中泛起寒意，哆嗦着说：“是我一时糊涂了。”
“这样的糊涂，瑞兄弟最好再也别犯。”贾瑚话中颇有几分深意。
他想起来了，这贾瑞不就是鸾鸾从前常和他说的满脑子淫·欲·色·情，敢把主意打到嫂子王熙凤身上，被王熙凤几次教训了不改，最后对着风月宝鉴手·淫把自己折腾死了的……奇葩吗？
怪不得贾瑞从说要看贾珠起到现在，一路上答他话的声音都那么虚。
这回他才十三，没遇上王熙凤，只是先替贾珠把秦可卿迎回来，连秦可卿的面都没见过就惦记上了？
贾瑚颇看了贾瑞几眼，才收回目光。
贾瑞若老实了便罢，他真敢把主意打到秦可卿身上，为了鸾鸾高兴，他只能使出比王熙凤更狠的手段整治他了。
被贾瑚这么看了这么问了，贾瑞哪儿还敢再说什么？他结巴着说：“是兄弟一、一时糊涂，糊涂了……”
王宜和迎出堂屋，见贾瑚贾瑞都在门口站着，笑问：“大冷的天儿，怎么不进来？难为你们想着。”
贾瑚问：“不知大嫂子是不是在里面？我和瑞兄弟总要避讳的。”
“也是……”王宜和想想笑道，“那只能请你两个再略等等。”
贾瑚道：“无妨。”
王宜和便再进去，令秦可卿往那边里间去，方又出来把贾瑚贾瑞请到贾珠卧房。
贾瑞知他见珠大嫂子的想头是彻底落空了，心内遗憾，但面上并不敢露出分毫，生怕真惹了贾瑚生气。
贾珠还未醒，天亮着，王宜和怕光扰了贾珠歇息，只把他床帐略拉开一两分，悄声道：“这两日他醒的时候似乎精神些了。”
贾瑞见贾珠躺在床上是这副憔悴模样，看着有几分骇人，不禁心下更加遗憾。
那日替珠大哥去迎嫂子时，他看到嫂子身量虽未长成，但身段窈窕纤细，行动娉婷袅娜，袖子下头露出来的手白得脂膏一般，虽未见到盖头下是何等容貌，但能得荣国府上老太太二太太中意，也不知是何等的花容月貌！
前两日他还听人说起，珠大嫂子的样貌真是一等一的好，说和神仙一般也不为过了。
这般容貌的女子，却只能嫁给珠大哥冲喜，真是可惜了。
珠大哥病了这一年多，一点儿未听说转好，只怕再有二年人就没了。珠大嫂子年轻守寡，难道不觉寂寞？
他是替珠大哥把嫂子迎回来的人，和嫂子天然就有情分在，到时候多见嫂子几面，安慰嫂子，嫂子难道不会……
正好儿他既来荣国府里上学，隔上几日看望一回珠大哥也是应该的。嫂子见了他这般，必会觉得他是个有心人。
偏怎么叫瑚大爷这阎王看出来了！
只怕往后他再无机会见嫂子……
察觉到贾瑚的目光又在他身上，贾瑞不敢再多想，忙跟在贾瑚后面安慰王宜和几句，就算看完了贾珠，又和贾瑚一路从东院行到西南角学堂。
这时已是午初一刻（上午十一点十五），离中午歇息没多久了，贾瑚便先不和贾瑞进学里，而是领着他到了给他预备好中午歇息的一处厢房内，又把这里服侍的人叫来给他见了，命他中午自在这里用饭。
看到了时辰，贾瑚把贾瑞留下往学堂过去，让温修昀贾琏暂等他半刻，和先生单独说：“今日下午要来上学的贾瑞是我族中兄弟，今年十三，虽和琏儿同岁，但学问尚浅，先生只把他和蓉儿蔷儿两个一起待就是。”
这先生在荣国府教书已有十来年了，从四十出头就在这里，到如今年过半百，看着荣国府几度变幻，最后是贾瑚当家做主。
他进士出身，活了这些年，荣国府几次换人当家，他都能稳稳当当做着府里先生，自然是个聪明的。
如今学里一共五个人，贾将军不必说了，虽还未经春闱，但学问已不下于他，每日到学里来，大半时间都在自己做文章，每日只有两三刻钟和他探讨。别说贾将军是荣国府之主，他本就管不着，就说贾将军的学问也是用不着他操心的。
往下昀大爷琏二爷两位便是他要着重教导的。
昀大爷是一等禀生，明春应要往国子监去，琏二爷还未进学。这两位爷天资比贾将军略低，但努力用功之处半分不少。若他能教导出两位二甲进士，纵他身上不好，性情不容于官场，这辈子也不算毫无成就了。
学里还有两位小爷，便是宁国府的蓉哥儿蔷哥儿。
这两位小爷实是有几分聪明灵透，可心思并不在读书上头，在学里有贾将军三个镇着，还算用心读书，但一下了学或是休沐放假，就把读书上进抛到脑后了——这两位小爷的功课一看就是敷衍糊弄来的。
他前二年还恨铁不成钢，想要掰正这两位，但每回在学里这二位看着改正了，不过几日又故态复萌，好似悔恨改正的不是本人一般。
几次之后，他看贾将军似不甚在意，便试探着对这二位松了，果见贾将军默许这样，只要蓉哥儿蔷哥儿两位在学里安静听讲不闹，别的他就万事不管。
前几日贾将军和他说，请他再教两个学生，一个这几日就来，一个开春再来。
他既受雇于荣国府，自然没有不教之理。左右是好学生他就精心教，自己不愿上进的，就看贾将军态度再做决定。
谁想没等他自己看出来学生是什么情况，贾将军又是什么态度，贾将军竟和他直说了，把瑞大爷照蓉哥儿蔷哥儿两个待。
那就省事儿了，也简单了。
先生抚须笑道：“贾将军放心，我必会好好教导贾瑞的。”
贾瑚道：“说了几回，请先生直呼我姓名就是。”
那先生忙道：“这万万不可！虽贾将军看着是和我读书，其实是你我互相探讨。贾将军师从林侍郎林探花，我不敢以贾将军先生身份自居。”
贾瑚不想在这事上多费神，看先生又这么说，便道：“看先生高兴便是。那我先去了。”
出门和温修昀贾琏来到贾琏院子里，三人一起吃了午饭，中午暂歇之前，贾瑚和他两人道：“看着些儿贾瑞，别叫他单独去看珠大哥。”
“这是怎么说？”贾琏不解问道。
贾瑚把屋内人先遣出去，方道：“我看贾瑞对珠大嫂子起了心。”便把今日的事告诉了他们。
贾琏又惊又气：“真没想到他竟这么无耻！那可是一家子嫂子！珠大哥还没……他就敢打嫂子的主意？”
温修昀也疑惑：“只按理说，珠大嫂子是荣国府嫡派长媳，贾瑞是旁支子嗣，人品才貌也不过平常，是有多……才敢肖想珠大嫂子？”
贾瑚道：“不必管他怎么想的，总之不许他单独往东院去。他若老实便罢，敢不老实，珠大哥病着，咱们做兄弟的，总不能看着他这么欺到珠大哥头上。”
贾琏点头，又问：“那这事能不能告诉二婶子？”
贾瑚道：“这不可。”
贾琏又疑惑了：“为甚不可？告诉二婶子知道，二婶子自会防着贾瑞的，不是一劳永逸？”
贾瑚才要解释，看温修昀一派平静，道：“昀兄弟，你给琏儿解释一回如何？”
温修昀一愣，笑和贾琏说：“琏兄弟细想，这自古婆媳之间……珠大嫂子才来几日，二太太就听咱们说贾瑞对她有意，你觉得二太太是会觉得贾瑞无耻，还是会觉得珠大嫂子有不妥之处，所以才被贾瑞记挂着？”
“更何况二婶子对珠大嫂子并非十成满意，给珠大哥迎娶嫂子，只是为了冲喜而已。”贾瑚补充了温修昀不好说的话。
贾琏有些明白了：“这么说，若叫二婶子知道，咱们非但没帮珠大嫂子，还是害了她？这真是……”
贾瑚道：“琏儿，你也大了，既能虑到族中将来如何，这些家里人情的事你也不能一无所知。现家里就有例，老太太和太太，老太太和二太太，太太和二太太，还有太太和……你把这些年的事都想一遍，只要能通一件，自然全都通了。”
午间稍歇是贾瑚在贾琏院子东厢房，温修昀往后回自己院子去。
两人出了贾琏正房屋门，温修昀跟着贾瑚走到廊下转弯处，问：“瑚大哥今日为甚要我和琏兄弟解释？”
贾瑚只道：“昀兄弟觉得是因为什么，那便是了。”
温修昀笑笑，又问：“还有才刚瑚大哥说的都是府上家事，我在旁边听了无妨吗？”
贾瑚道：“昀兄弟是自家人，听了无妨。家家都有的事，不是不说就不存在。”
温修昀对贾瑚深深一揖，往后头去了。
贾瑚看向贾琏正房，心中一笑。
臭小子，你可以远了王熙凤，但不能自认不如昀兄弟。
现在他身上确实有你不及的地方，等你都学会，不是就没有了？
只在床上略歇了半刻，贾瑚便翻身起来，开始研究昨日林如海给他写的例文。
下午很快过去。
在荣庆堂院内请安毕，贾瑚问：“从今日起我要往苍柏院去看着蟠兄弟，你们是跟我来还是照原样？”
温修昀贾琏都道跟着他过去。
贾瑚便道：“晚上冷，来回多穿着衣服，别冻着。”又和贾瑞道：“往后放了学，瑞兄弟和我们一起过去。”
贾瑞一下午提着心上了学，丝毫没敢松懈，更兼上午被贾瑚吓着了，又添一重累，一日下来难免身心疲乏，再没力气多想什么嫂子不嫂子的，只顾着怕贾瑚发威。
他一日也算明白了，这荣国府上上下下都是贾瑚说了算，连祖父都要看贾瑚眼色，他算什么？因此现在是贾瑚说什么他听什么，跟在贾瑚后头到了苍柏院。
命温修昀贾琏先去他内书房等着，贾瑚和贾瑞进了苍柏院正房薛蟠卧房内，见贾代儒严肃坐在薛蟠床边捧着书，旁边搁着戒尺，薛蟠一只手从床上伸出来，上头红肿着，另一只手攥着书，脸上泪痕尤在，眼睛也又红又肿。
贾代儒看薛蟠忽然变了面色，又听见屋内脚步动静，回头看是贾瑚回来了，忙起来问：“怎么没人告诉一声？”
贾瑚道：“怕扰了太爷教导蟠兄弟，我没叫他们出声。”问：“今日教得如何？”
贾代儒把书捧到贾瑚面前，指着头一页摇头叹道：“先让他背了开蒙的几本书，跟着一下午就学了这一点儿。”
贾瑚看了这几句，来到薛蟠床前，把他手里书拿了，道：“把你新学的几句给我背一遍。”
薛蟠本还有些不熟，可贾瑚在他前面站着，他心下惊惧紧张，竟一点磕巴都没打的背完了。
贾代儒在后头生气：“你才刚是装的不会不成！”说着就要拿戒尺。
薛蟠吓得眼泪出来，扭着身子要往后缩。
贾瑚拦住贾代儒，道：“太爷先别生气，听他怎么说。”他问薛蟠：“你照实说，有没有在太爷面前装不会？”
薛蟠哭着摇头：“我没有！我……我真没有！”
贾代儒不信：“分明半刻钟前我叫他背，他还磕巴着背不顺当！”
贾瑚看了薛蟠一会儿，和贾代儒道：“太爷信我，他这回没说谎话。”
薛蟠渐渐止住哭声，偷眼去看贾瑚。
贾代儒盯了薛蟠两眼，道：“既瑚大爷这么说，我就信他一回。”
贾瑚道：“时辰不早了，太爷和瑞兄弟到那边用了晚饭再回去罢。”命：“预备车马送太爷和瑞大爷，明儿再一早接来。”
贾代儒先谢过贾瑚，又和薛蟠道：“你今日定要把学而时习到三省吾身这四句记熟，再把后头四句先读顺，明日我可要查！”
薛蟠赶忙应了。
贾瑚把贾代儒贾瑞送到门口，命：“把昀大爷和二爷请来，把饭摆在这屋里。去拿消肿的药给蟠大爷上了，还有蟠大爷身上的伤别忘了上药。”
他声音清晰传到里间卧房。
薛蟠看着自己肿得老高的手，一瘪嘴，又哭了。
倒是没敢大声哭。
贾瑚令下，服侍的人立时办事。他回到薛蟠卧房，又命：“以后下午天暗了就把灯点上，多点几盏，蟠大爷是趴着看书，别坏了眼睛。”
立刻有人去拿新的灯烛。
贾瑚又来到薛蟠床前，道：“把这几句背熟读顺，你今日的功课就算完了。”
薛蟠赶紧抹眼泪看书，口中默默背诵。一时人来给他换药并服侍他方便等，他都没把书放下，一直捧着背来看去。
贾琏在门口看了薛蟠这等情状，拿袖子捂着鼻子道：“我怎么感觉蟠兄弟有点儿可怜。”
温修昀也尽量屏住呼吸：“这……等蟠兄弟身上伤好了就……”
贾瑚在堂屋门口说：“……饭别摆在这儿了，摆到我书房里去。”
三人在同尘斋吃了晚饭，贾瑚问：“你们是在这里还是和我过去？”
贾琏道：“我和大哥过去。”又不禁说：“小时候大哥就是这样，白天黑夜的带着我读书。”
温修昀朝贾瑚贾琏看去，笑问：“我怎么感觉琏兄弟话里有几分酸？”
贾琏不知该说什么找补，贾瑚轻笑道：“你还想这样也不难。惹出什么祸，让我亲自打你一顿板子……”
贾琏忙道：“大哥，我长大了，不用人看着也能好好读书了。”
但三人回到苍柏院时，服侍薛蟠的汤嬷嬷悄声回道：“蟠大爷吃了饭没等梳洗就睡熟了，手里还握着书呢。”
贾瑚道：“那你们服侍他好生睡下，明日早些叫他起来把功课背了。”
汤嬷嬷说：“我听蟠大爷背得顺当了，读得也顺溜。”
又回同尘斋路上，贾琏道：“若蟠兄弟从此能改了脾性，大哥就省事儿了。”
贾瑚道：“哪儿那么容易。”
他一语成谶。
薛蟠并没伤筋动骨，在荣国府又将养了几十日后，屁·股上腿上伤口结痂，只有几处青紫肿胀还未消，虽不能坐，却不防着下地走动了。
这几十日，薛蟠早晨睁眼被人服侍着洗漱吃了饭就是读书背书，上午下午都是贾代儒拿着戒尺在他旁边讲课，上午辰初（上午七点）就上课，午初二刻（上午十一点半）才歇，睡不到半个时辰中觉，未初（下午两点）接着捧书，直捧到酉正（下午六点）天都黑了才能暂放下，睡前还得紧着复习。
贾瑚早晨来看他一次，晚上来一次，晚饭后，更是带着温修昀贾琏直到他睡前都在他旁边看着。
薛蟠活了七岁，哪里受过这等读书的苦？怎奈他看了贾瑚就胆寒，白日里贾代儒也是他略有分神就上戒尺打手，两个手轮换着每日都是肿的。
他不想读书，可更不想挨打，人也跑不出这院子，除了尽力学习外别无他法。
好在他身上的伤渐渐好了，他能站起来了，跟着又能走了。
这一日，贾瑚看薛蟠好得差不多，便带着他往荣庆堂去给贾母请安。
已经入了腊月，天寒地冻，荣庆堂内却是一派暖意融融。
贾母笑呵呵坐在上首，看薛蟠给他跪下磕头，忙命扶起来，拉到身边极夸一番，问他：“爱吃什么？爱玩什么？这些日子住得可还习惯？有什么缺的少的只管和你瑚大哥开口，不要委屈了自己。”还和薛蟠回忆了些薛良王宜静从前的事儿，又道：“你妹妹倒和迎春岁数差不多，甚时候她来了倒好一起玩儿。”
诸人都知贾母这不过是面子情儿，贾瑚要对薛蟠严些是应该，但荣国府其他人不能都对薛蟠疾言厉色，不然贾薛两家的亲戚就没法儿处了，面子上总要过得去。
但薛蟠生来不比他妹妹灵透，有几分呆意，从前被他爹娘宠着，更不甚明白，看贾母张问雁王宜和等都对他亲热喜欢，贾瑚对她们又恭敬，便以为他不用再那么小心了。
不过贾瑚手段给他留下的印象太深，薛蟠仍是看着贾瑚就忍不住害怕，一时并不敢反抗贾瑚，心里却有了个主意。
这一日是休沐，贾瑚带着温修昀贾琏都往林家过去了，贾代儒也没来，薛蟠给贾母请安回来后，费尽心思，把众人都使唤了支走，在一个箱子里头翻出了王宜静给他带的散碎金银。
他又提着小心把金银藏在被褥里，想使给汤嬷嬷，可看了汤嬷嬷又不敢。并这院里的人都是贾瑚的，他瞅了一整日，哪个也不敢给银子。
到了晚间，汤嬷嬷领着人给他铺被褥，他提心吊胆，生怕汤嬷嬷把他藏的金银翻出来。
谁知汤嬷嬷今日却没如往常一样，把他的床褥从里到外铺平，没摸着他藏金银的地方，叫薛蟠松了一口气。
第二日起床之前，薛蟠把散碎金银拿了些，藏在裤·裆里。又趁着去方便的功夫拿出来放在袖中。
他回来继续上课，趁众人不注意，把两块碎金子放在贾代儒手里。
作者有话要说： 来啦~
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