每到端午节，盛丰米店的门前便挤满了前来买糯米的人。人再多, 伙计也不紧不慢的量着米, 保证每斗米都给的紧实。无论来人买几斗米, 每量到最后一斗，米店总会白送一小撮米, 洒在米斗上, 形成一个“尖儿”。
日子长了, 有人好奇，一边买米, 一边问掌柜的为何如此？不怕亏了银子？掌柜皱岳兴只是笑笑：“来盛丰买米的各位都是我的衣食父母，当然要略尽薄意, 不可利欲熏心。没的这“米尖儿”, 怎对得起各位的照拂？无尖不商嘛！”
久而久之，为着每次买米都赠的“米尖儿”, 荣城百姓便格外喜欢照顾盛丰的生意。
米店的掌柜皱岳兴本是个秀才, 祖父是燕城的父母官。他未出生, 祖父便仙去了, 于是举家带着祖父的棺柩，搬回了故乡荣城，将祖父入土为安。
皱岳兴虽然几次落地, 但并不灰心。四十二岁这年再次进皇城赶考。路途遥远, 一日赶路到深夜，走到双腿酸痛，却依然前不着村, 后不着店，便干脆宿在路边一间破败的古庙内。吃了些干粮，便燃了烛火，在烛光下读起书来。
忽听“吱吖”一声，破败的庙门被推开，进来一位白发苍苍的老者，拄着拐杖，肩上还背了个打满补丁的包袱。老者见了皱岳兴，拱手道：“夜黑风高，赶路至此，可容老朽与公子一同在这古庙中夜宿一晚？”
皱岳兴听了急忙放下手中的书，起身将老者请进庙内：“老人家快进来，外面风大，路上荒凉，幸得这座古庙在这里，可为路人遮风挡雨。”说罢，又回到自己行囊前，拿出干粮与水袋，赠与老者充饥：“老人家如若不嫌，便用些干粮果腹吧。”
老者感激不尽，接过食水便狼吞虎咽。
待老者吃罢，才与皱岳兴攀谈起来：“瞧公子这副打扮，可是去往皇城赶考的秀才？”
“正是！”皱岳兴点头：“小姓皱，皱岳兴。敢问老人家也是去往皇城？”
老者笑笑：“多谢周公子的食水，我是去见我孙子。我那孙子，考了几次均是落了第，我就是来劝他莫再执着于功名。”
皱岳兴不解：“常人都是盼望子孙后代能得蟾宫折挂之荣耀，老人家却为何反其道而行之？”
“皱公子有所不知，功名利禄各人自有定数。我那孙儿命中合该做个粮商，一味逆天而行，岂能如意？”老者答曰。
皱岳兴温和而坚定的直视老者双目：“窃以为，人定胜天。”
老者无奈的摇摇头：“人定虽可胜天，但祖辈造下的业却要报在儿孙身上。若不先将恶业消了去，只会越陷越深，直至穷途末路。”
“老人家此话怎讲？”皱岳兴更加不解了。
老者轻轻叹了口气：“我本是荣城人士，多年前，考取功名，做了一座小城的父母官。便带了妻小，居家牵往城中。初入官场，本想大展身手，造福于百姓。谁知，才上任三天，便收到了皇城一封并无署名的来信。信中要我准备好每年孝敬京中官员的两笔钱，“冰敬”与“碳敬”。我大惊，当官怎可如此明目张胆收受贿赂？于是便参了一本折子到皇城，谁知官官相护，这折子竟被拦了下来！未曾到过皇上面前！”
说到此时，老者面露悲伤之色：“与这道奏折一起退回来的，是另一封信。也正是那封信，使我此后一生，都陷进了不仁不义，妄而为人的痛苦深渊。信中详细说明了一位京官儿若想在京中生活下去，仅靠每年几十两俸禄是完全活不下去的，只雇佣车马仆人这一项便要用去四十多两纹银，加上烧炭买柴，置办房子，最低也要一百两纹银才可生活下去。所以我这本折子自然无法呈到圣上面前，我以为只是参了一位官员，后知后觉才发现，参的却是京中所有官员！”
皱岳兴望着老者的眼神暗淡了下来。
老者无奈：“覆巢之下，焉有完卵。从那之后，我便效仿其他父母官，将流放罪人卖与黑心商船。商船便载着这些人，去往乌鸦国换取玉石。”
听到这里，皱岳兴猛然想起小时候荣城所出的那起大案，也是一位地方商贾状告荣城父母官贩卖罪人到乌鸦国。那位父母官被判无罪之后便失踪了。没想到天下的父母官竟都是这般行事，不禁失望的叹了一口气。
“你莫怕。”老者继续说着：“我本是你过世的外祖父，折了下一世的阳寿，守在这里几十年，只为劝你悬崖勒马，莫上官途。前几次你落第是天意，此去便会考取功名，虽是变数，却不是什么好事。真清流不入八股，贤孙还需慎重。”
皱岳兴即刻起身，来到老者面前跪拜：“不肖孙儿皱岳兴拜见祖父！孙儿定如祖父所言，不再执迷仕途！”说罢，连连磕了三个响头。再抬头，老者却已消失不见。
第二日，皱岳兴便收拾行囊，回了荣城。见了父母，讲起庙中祖父的嘱托。皱家二老急忙带了香烛跑去老者坟前上香。
自此之后，荣城的老街上，便多了一家盛丰米店。掌柜的是秀才出身，儒商经营，童叟无欺。
这一日，艳阳高照，老街上却挤满了人群。
“发财！出去看看，何事这般喧闹？”皱岳兴吩咐伙计。
“好嘞！”发财本就是个好事之徒，早就望着街上的人山人海，好奇的抓耳挠腮了。这会儿得了吩咐，便“嗖”的一下窜出了店门，朝街上人群跑去！不到半柱香的时间，气喘吁吁的跑回店内，上气不接下气的说着：“掌……掌柜的！快去看看吧！街上绑了……绑了个乌鸦国的女人！正在拍卖呐！”
皱岳兴听了，也是好奇，便抬脚走出了店门。发财按捺不住的对店内新来的小伙计吩咐：“贰儿！你在这里好好看店！我再陪掌柜的出去看看！”
贰儿听了只得不甘的点点头，谁让自己年纪小呢。待发财与掌柜的走远了，贰儿才一口呸道：“呸！仗着比我早来几天，就整天吆五喝六的！什么新鲜事儿都你先！摔你个狗吃屎！”
话一出口，只见发财被个烂菜叶滑倒在地，摔了个老头钻被窝，引来旁人一阵哄笑。发财一边骂骂咧咧的站起身，看看摔破的手臂，一边抬脚跺了跺那片害他滑倒的烂菜叶。复又追着皱岳兴钻进了人群中，口中还喊着：“掌柜的慢些走！等等小的！”
贰儿在店内看的目瞪口呆：“这发财手臂都摔出血来了还活蹦乱跳的跑去看热闹！真真是个好事之徒！”
皱岳兴走进人群，在人山人海中翘首看向前方。
只见马车上一个铁笼子。此时笼门大开，一位异国女人披头散发被绑住双手，坐在笼中。眼神如野兽般凶狠，高傲不训的望着人群。
笼子旁立了个五大三粗的大汉，不像本地人，赤膊上身，黑黝黝的皮肤在阳光下闪着光芒。只见大汉正在大声叫卖：“这女人来自乌鸦国！我俸船主之命，将她卖掉，晚上我就赶回去起航了，如若无人问津，到了傍晚，我便将她杀掉。这女人是断不会再带回船上了，晦气的很！”
众人只看不买，人群中有人大声质疑：“你说她是乌鸦国之女，空口白牙，无凭无据，谁信？”
大汉冷笑一声，揪住女人的头发，将她拖出牢笼：“都看好了！”
只听“嘶啦”一声，女人的上身的衣衫被撕开，雪白的皮肤露出一个乌鸦形状的纹身，大汉不屑的说道：“乌鸦国自古崇尚乌鸦食人，故而国中每位男女胸前都有这般纹身！你们这群怂包！有多少亲人葬身在乌鸦国男女的口中，却不敢为了亲人报仇，买了她去大卸八块！”
众人依然只看不买，大汉从腰间抽出一把短刀，阴笑着说：“既然全须全尾的不敢买，那便将这女人像牲畜一般拆开来卖！反正他们吃人，与禽兽无二！”说罢，拉起女人的手臂，短刀一切，女人手臂上立时掉落了一块儿血淋淋的肉块儿下来！
女人倔强的闷哼一声，并未发出惨叫。
人群中倒是发出了阵阵惊叫，有些看热闹的女人不忍血腥，吓晕过去。
大汉抬起手中短刀，口中说着：“这次剁下一只手如何？”正要手起刀落。
只听人群中传来一声：“且慢！我买了她去！”
大汉寻着声音望去，只见一位不惑之年的男子站在人群前方，缓缓开口：“多少银两？”
“乌鸦国的女人命贱，二两银子就够了！”大汉痛快说道。
皱岳兴便吩咐身旁的发财：“给钱！”
发财急忙将二两银子交给大汉！大汉接了银子，将绑住双手的女人推入发财怀中，便驾着马车向海边奔去了。
发财从未亲近过女人，这女人才又被大汉扯了衣衫，两团柔软撞进发财怀中，发财顿觉腰中一热，红了脸。路都不知怎么走了。女人冷笑一声：“窝囊废！”额上却滴下豆大的汗珠，手臂那一刀，伤的不轻。
发财更觉羞愧难当，后退几步，脱下自己的上身的罩衫，盖在女人身上。这才横抱起女人，追上走出八丈远的皱岳兴，回了米店。
贰儿在店内望着街上人群散去，正好奇发生了何事，却见皱岳兴与发财带了个女人回来。女人左臂被剜了块肉，露出森森白骨，正在滴血。贰儿只得十三四岁的少年郎，还是个半大孩子，哪见过这般血腥，双脚一软，瘫在地上，晕厥过去。
发财将女人放在地上，等待皱岳兴吩咐。
皱岳兴走向女人，将自己身上的长衫掀起，扯下一段布来，几下绑在女人的伤口上按住，同时吩咐发财：“快去请郎中来！”
女人不解：“你不杀我？”
皱岳兴反问：“为何杀你？”
“我是乌鸦国的人。”女人沉沉说道。
“生身父母，出生之地，岂由你选。既到了荣城，日后便改了吃食习惯吧。”皱岳兴轻轻回道。
女人没有回答，只因失血过多，晕死过去。
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