明斯克协定签署的第二天。
对普通人而言。
战争的阴霾已经散去，似乎和平与稳定触手可及。
然而。
各国政府与消息灵通的高层人士，已经意识到，一场针对暗鸦议会的清洗，与紧随其后的大动荡，正在悄然来袭。
也是在这一天。
躲藏在幕后的暗鸦女巫，终于走到台前，借助真理党旗下的宣传工具，向这个世界，大肆传播她理想国的认知与思想。
...
蒙锡帝国皇家猎魔人学院。
一名年轻女孩，手里拿着一份最新刊登出的真理报，斜倚在训练场旁边的古老石柱上。
宽松的黑色训练服无法掩盖她高挑的身材。
拿着报纸的双手，布满老茧与伤口。
乌黑的大波浪长发，柔顺的垂在肩上。
年轻女孩本应欢脱纯粹的眼睛，流露出与她年纪不符的老练与凌厉。
一道细长的伤疤，横贯双眼的眼角与鼻梁，令她柔美的脸庞，平添出生人勿进的凶恶与冷漠。
伸手在胸前的口袋取出一支细长的糖果叼在嘴里。
女孩的目光在报纸上飞速掠过，眉头紧皱。
“暗鸦女巫...”
她不止一次，从旁人口中听到过这个名字。
尤其是海莉·乔尼。
那个自称柯尔的老情人，每次见面都令她莫名感到汗毛耸立的神秘魔女。
也是在她的口中。
女孩第一次知道，传说中的暗鸦女巫，与她的养父，存在千丝万缕的复杂关系。
“妮娜，该训练了！”
听到远处同期学员的声音。
女孩合上报纸。
顺手拿起立在墙边的长剑，向训练场小跑过去。
...
蒙锡猎魔团。
罗迪·辛格的办公室。
“哈迪...哦不，尊敬的哈迪·贝坦尼大人，部长阁下，知道你又一次拒绝这份文件后，我在内阁那边，受到了什么待遇吗？”
哈迪一手拿着烟，另一只手端着酒杯。
翘起腿坐在沙发上，笑道，“首相大人一定非常亲切的问候了你。”
如今的小个子。
早已不是那位掩盖在传奇猎魔人光芒下的无名之辈。
岁月在他脸上留下的痕迹，令他显得越发沉稳。
尤其他的大儿子，死于一场‘意外’，妻子玛丽安重伤，在医院昏迷半年。
这位特殊部长，审判序列候选人，给人的感觉越发阴沉，难以揣度。
一阵沉默后。
罗迪头疼的捏一下眉心，说道，“瑟兰达的案子，至今也没有消息...哈迪，你最了解那两个人，你觉得谁会赢？”
哈迪逐渐收敛起笑容，呼出烟尘，皱眉道，“他们的关系很复杂，罗迪阁下，比起输和赢，现在已经不是他们两个人之间的斗争。
今天早上的真理报你看过了吧？
想不到那群家伙，竟然在我们把真相公之于众前，自己跳了出来，但根据情报部门的分析，情况对我们...或者说各国的政府非常不利。
就算只谈论个人...”
罗迪长叹一口气。
靠在椅子上，打断道，“恐怕...战争远未结束，贝坦尼先生。”
...
三天后。
深夜。
赫鲁皇宫外。
根据一路追查的线索，或者说，瑟兰达故意留下的蛛丝马迹。
两名猎魔人缓缓停在昏暗的路灯下。
越发年迈的托瑞尔，双手扶着腰带，眺望蛰伏在黑暗中，只有依稀光照，如同择人而噬的庞大皇宫，说道，“不需要帮忙吗？”
柯尔取出一支香烟。
罪恶裁决发出清脆的金属碰撞声。
没有回应对方的提问，左手插进裤兜，迈步向前。
老猎人目送柯尔消失在夜色下，眉头紧皱，对着身旁空无一人的黑暗角落说道，“这是他们的私人恩怨。
珀泰。”
话音落下。
一道瘦高的人影走出黑暗，停在托瑞尔身边。
推一下鼻梁上的小圆眼镜，蒙锡语带着浓重的赫鲁口音，说道，“你变得感性了，老家伙。”
托瑞尔挑一下眉毛，干脆坐在路边的道沿上，说道，“我老了，见不得这种生离死别的画面。”
“啧。”
柯尔一路长驱直入。
诺大的赫鲁皇宫，没有一个守卫，甚至看不到一个活人。
脚步声在空旷的走廊不断回响。
直到。
一扇映射出灯光的木门，出现在走廊尽头。
推门进去。
往日的庄严肃穆的皇家寝宫，留下的只有皇帝跑路后的凌乱不堪。
微黄色的温和灯光下。
一道熟悉的身影，站在窗口，背对大门。
或许是听到了身后的脚步。
悦耳空灵，仿佛存在奇异魔力的声音，在寂静的寝宫响起。
“快十年了，柯尔。
我仍然记得，第一次见面时，因为一只恶灵，你和我狼狈不堪的样子。”
柯尔呼出烟尘，正义审判出现在左手，冷漠道，“不怕我现在就杀了你？”
一阵沉默后。
身穿暗鸦羽披，手执权杖，头戴绝望王冠的瑟兰达，缓缓转身，凝望柯尔的眼睛，说道，“你很清楚，现在杀我已经没用了。
思想的种子已经播下，在人们的心中生根发芽。
杀了我。
除了延缓这场变革的到来，根本无法阻止它。”
说到这里。
瑟兰达微微一笑。
“看样子，这场战争，是我赢了，猎魔人。
你总说人类的善恶本是一体。
现在他们做出了自己的选择，而他们选择的是我。
旧的时代腐朽衰败，如果不用一场战争唤醒麻木的人，他们又怎么会知道，该选择的道路在什么地方。”
许多时候。
历史总是螺旋发展。
即使是另一个相仿的世界，某种程度上，一些历程也格外相似。
瑟兰达现在所做的一切，与轴心国的主张何其相似。
柯尔碾灭香烟，冷漠道，“变革无对错，但道路存在，瑟兰达。”
或许是想拉近彼此之间的距离。
女巫缓缓迈步，微笑道，“不如我们拭目以待，就用你所坚持的理念，让人们做出自己的选择，如何？
我输了，仍凭你处置。
如果我赢了...”
有一点瑟兰达说的没错。
就算柯尔现在动手杀了她，也无济于事。
因为思想是杀不死的。
猎魔团官僚出身的潘妮。
影响这个世界的手段，远比看似恐怖的天灾党徒，更加可怕。
甚至。
已经到了撼动人类社会根基，与存在和正确性的程度。
柯尔直视她的眼睛。
“你从未放弃人类的那部分。”
瑟兰达回应道，“人类也好，女巫也罢...我所追求的，只有我的理想，柯尔。
塑造一个完美。
没有腐败，没有麻木，没有卑劣之徒的世界。
东铎市的事情，我得承认，并非所有腐败官僚的眼里，普通人的生命，只是一个无谓的数字。
存活下来的人应该感谢巴鲁赫的牺牲。
在那之后，我就开始思考，你的观点的正确性。
事实上，你是对的。”
说到这里。
潘妮停在柯尔面前。
抬起右手轻轻触碰她深爱之人的面庞，语气怅然道，“有的时候，我会想，如果我们只是普通人，该有多好。”
两人的目光碰撞。
或许是情不自禁的真心。
或许是早有预谋的狠毒。
瑟兰达的微笑，亦如初见。
献上深吻。
也是在这一刻。
长刀悄然出现在柯尔手中。
握在女巫手心的权杖，散发出暗淡的邪恶光辉。
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