深夜的相思台越发显得清冷、孤寂。这里平日里就人迹罕至，各种野草、野花倒是得了机会，野蛮地生长起来。天上斜挂着一弯月牙儿，清冷的月光照得相思台越发寂寥。阿离只身挑着一盏气死风灯缓缓走了过来。每到心里思念书恒的时候，她都会一个人来到相思台待上一两个时辰。
一阵舒缓的夜风吹来，带来了一股野花的芳香。阿离好奇，将气死风灯靠近，想看看野花是什么样儿的。一朵朵白色的小花静静地开着，娇羞可人。她伸手摘了一朵仔细看了看，自己倒是从来没见过这种花儿。应该是不知名的品种，不过极是好看。尤其是散发出来的花香，让人闻着心里特别宁静。
忽听身后一个声音说道：“这是野姜花，又名蝴蝶姜、白蝴蝶花。你看一朵朵白花开在枝头上，是不是像极了一群聚集在野姜花上翩翩起舞的白蝴蝶。所以它才会有白蝴蝶花这个别号的。”阿离闻声吃了一惊，扭头见一名三十岁左右的男子缓缓走了过来，面带忧郁，目若朗星。
见到阿离的表情，那男子微微欠声，说道：“抱歉，我不应该在你背后忽然说话的，没吓到你吧。方才见你看那花儿看得出神，所以顺口就说了。”阿离说道：“无碍的。请问尊驾是？”那男子笑道：“怎么？你是刚入宫的，连我都不认识？”
阿离借着气死风灯的黄光，仔细打量了一下他的穿着，锦衣华服，腰上挂着一枚价值不菲的玉佩。再观其神态，悠然自若，气定神闲。至少也是一位主子爷啦。阿离说道：“抱歉，我经常待在自己的院子里，不大出来走动。所以——”
那男子“哦”了一声，道：“那我就自我介绍一下吧。我叫爱新觉罗?胤礽，居于东宫。”阿离闻言大惊，赶忙丢了手里的气死风灯，跪身行大礼：“奴才尚衣监监正阿离不知太子殿下大驾，罪该万死！”
胤礽平静地说道：“起来吧，你本就不认识我，何罪之有呢。你刚才说你是尚衣监的？本宫知道，是隶属于十三衙门对吧。专门制作衣衫、袍服的。”阿离说了句“谢太子殿下”，才缓缓起身，躬身侍立。胤礽见她神色拘谨，遂道：“阿离姑娘，你不必太拘谨。这里又没有旁人，你可以暂时不把我当作太子，就当是萍水相逢遇到的好朋友吧。”
听他这样说，阿离内心的紧张缓和了许多，轻轻地应了一声。胤礽看了下自己身上的衣服，笑道：“说起来本宫还要感谢你呢，你给本宫做了那么多衣衫。尤其是去年冬日里做的那一件紫貂皮棉袄，穿在身上轻柔舒适，特别保暖。本宫很是钟爱。”
阿离回忆了一下，想了起来：“奴才想起来了。听说那是盛京将军冬猎时，遇到了好几只罕见的紫貂，猎取之后，将紫貂皮敬献到了宫中。我挑选其中质地最好的两块貂皮缝制了两件貂皮棉袄，一件献给了万岁爷，另一件就进到了东宫里。这貂皮具有‘风吹皮毛毛更暖，雪落皮毛雪自消，雨落皮毛毛不湿’的特点，用来做貂皮棉袄再合适不过的。”
胤礽赞道：“阿离姑娘不愧是尚衣监的领头女官，一说起缝制衣衫来就头头是道。”阿离道：“让太子殿下见笑了。”胤礽摆手说道：“哪里的话，这说明你做事尽心。本宫就不知道一件棉袄还有那么多道道。”
夜凉若水，只有朦朦胧胧的月华洒落下来。二人并排随意走着，阿离还是第一次近距离接触当朝太子，几句话聊下来，感觉他也不像平日里那样高高在上，倒显得平易近人。如果在宫外偶然遇到了，顶多会把他想象成平常人家的公子哥。
胤礽一只手别在身后，侧头问道：“阿离姑娘，怎么不说话？在想什么？”阿离说道：“太子殿下跟奴才们平日里想象中的不一样。所以有点好奇。”胤礽来了兴趣，问道：“那我倒要听听了，我平日里在你们眼中是什么样子？”
阿离犹豫了一下，说道：“太子殿下是大清国的储君，也就是未来的皇上，总是高高在上、高不可攀的。”胤礽闻言驻足，望着半空中的月牙儿，长叹一声：“是啊，本宫是高高在上的国之储君。记得本宫刚满周岁时，就被皇阿玛立为皇太子，登上了常人不可及的高位。可你知道吗？如果有机会让本宫选择。本宫宁愿不要这样的高位，不要这样显赫的身份，而是做一个平平凡凡的普通人。”
野姜花依旧在微风中摇摆，阵阵清香飘来，闻之令人沉醉。阿离面露惊愕之色，胤礽看了她一眼，幽幽道：“阿离姑娘，可能你不相信本宫刚才说的话。但本宫告诉你，那是本宫心底里最真实的想法。古语说：高处不胜寒。不身在这个位子上，你是感觉不到这个位子上的凶险和孤寂的。本宫几十年的储君生涯，时时感觉自己像是行走在高约万丈的悬崖上。而且那悬崖上插满了锋利的刀尖，本宫就孤身一人赤着脚，在刀尖上一步一步徘徊前行。一个不小心就会跌下万丈悬崖，身首异处！”
二人走到了一块青石铺就的露台上，正中间的位置立着一尊石像。石像旁随意地摆了几个石凳。胤礽在一个石凳上坐了下来，然后摆手示意她也坐下。阿离坐了下来，诚恳地说道：“太子殿下，阿离相信你刚才说的话都是真心话，都是你的肺腑之言。”
胤礽对她报之一笑，说道：“这些话我从未对旁人说过，你是第一个。今晚也不知怎么了，见到你就情不自禁地说了出来。”阿离道：“就像太子殿下刚才说的，就当是萍水相逢遇上了一个朋友，聊起来比较投缘，所以就自然而然地愿意吐露内心的一些话吧。”胤礽点了点头：“或许就是那样吧。你知道像我这种人是没有朋友的。除了皇阿玛，所有人都畏惧我讨好我。要么曲意逢迎，要么心怀鬼胎。我多么渴望能交上一个真心朋友啊！开心时，捧腹大笑；伤心时，抱头痛哭。”
阿离意味深长地望了他一眼，心道：“可你自打一生下来就不是凡人，而是大清国未来的主子。你富有四海、威加八方，但这么平凡的友情却不可得。看来无论是皇室贵胄还是贩夫走卒，他们的人生都一样，总有缺憾。”
这么愣神的工夫，一抬眼，见他正用一种真诚的眼光注视着自己：“阿离姑娘，你愿意做我的朋友吗？”似乎是被他那真诚的眼光打动了，她马上做了回应：“我愿意。”见他那喜笑颜开的表情，仿佛如得了糖果的孩子一般。阿离相信，那一刻他是发自内心的欢喜，卸下了平日里所有的伪装，坦露出了最真实的自己。
马车狂奔了十几个时辰，终于在日暮时分进了紫禁城。一径跑到铁狮子胡同，在九皇子的府门前停了下来。紫蝶、木寿二人一前一后入了角门，早有小太监禀报了上去，返回来说胤禟已经在书房等候。二人直入书房，见胤禟背对二人站在书桌前，盯着迎面墙上挂着的一幅画。画中是一只下山的吊睛白额猛虎，张牙舞爪，露出兽王峥嵘。尤其是那一对铜铃似的眼珠子，凶光四溢。
二人忙蹲身施礼，胤禟扭过脸来，见二人的样子，心里已经猜到了几分，说道：“免礼！紫蝶，你拣重点说。”紫蝶将在河阳村外遭遇一伙黑衣人的事说了。胤禟转而望着木寿，问道：“木寿，能看出那伙黑衣人的路数么？”
木寿摇头道：“禀主子，奴才看不出。他们全部黑衣蒙面，而且个个武功了得。除了紫蝶姑娘与奴才之外，其余人全部殒命。这伙黑衣人像是早就谋划好的，一直在村外候着我们，然后突然袭击，打得我们措手不及。”胤禟盯着他的目光锐利起来，像是身后画中白额猛虎的眼神。木寿吓得赶忙俯身跪地，道：“奴才该死！”
紫蝶插话道：“九爷，当务之急是我们该如何应对？小顺子一家五口已经落入了那伙黑衣人手中。他们说可以把人质交给我们，但是要得到小顺子手中的那件物证。”胤禟沉吟片刻，说道：“此事事关重大，我也不敢擅做决定，还是要八哥拿个主意。今儿中午他还问起此事呢。”
顿了顿，胤禟说道：“现在你们随我一道去见八哥，当面商议一下看如何应对。”二人道了声“嗻”，跟着他一起出了门。当下木寿骑马走在前面，紫蝶和胤禟坐进了一辆马车里。帘子放下来后，车厢里立时就只剩了二人。
胤禟熟稔地拿过她的手放在手心，轻声说道：“小蝶，没受伤吧？你无需自责，我知道你已经尽力了。”紫蝶的手忽然被他握着，一时心跳加速，头脑犯晕，他说的什么话倒听不清了，下意识地摇了摇头。
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