萧霁看向老国王, 人鱼的生命通常极长，是人类的十几倍有余。在这样的情况下，对方很可能知道一些关于幽暗森林的隐秘信息。
老国王叹了一口气。
“其实幽暗森林在最初的时候并不叫做幽暗森林。那里那个时候还并不像是现在这样贫瘠, 就算是可以捕食的鱼类稀少，但是那里却有生长着一种能够疗伤的贝类, 时常也有人鱼去那里采摘。
但是不知道从什么时候开始，在那片森林中却突然出现了一群古怪的人鱼。这些人鱼不使用外面人鱼所通用的语言，他们成群结队的出现, 游荡在森林中, 捕杀所有进入其中的人鱼。
有不少我们的人鱼在进入那片森林之后被他们杀死, 再也没有回来。
那年我也才二十岁，正是和你差不多的年纪。
当时年轻气盛的我刚刚成为国王不久，听闻这个消息大怒，立刻就率领了一支足足五千人的军队，深入了幽暗森林中，想要征服那些古怪的红发人鱼, 让他们成为我的子民。“
“后来呢？”萧霁问道。
老国王下意识地看向了自己肩膀的位置，那里现在还有着有一道深深的血色伤疤。
“后来, 那五千名士兵只活下来了三百人不到, 剩下的人全部葬送在了那里……就连我自己也受了重伤，差一点就没能回来。”
“还有极为诡异的一点就是，在我们和那些红尾人鱼进行战斗的时候。我发觉那些红尾人鱼根本就没有呼吸，或者说, 他们的身体虽然还是能够行动, 也能够杀人，但是本质上却已经是死人了。
我们称呼这种红发红尾的人鱼为【深渊之民】。
——那些并不是我们的同族，而是从深渊里爬出来的魔鬼。”
自从那次战争失败之后, 老国王就下令封闭了幽暗森林，并且将那块森林和附近的区域设为禁地，禁止所有人鱼前去。如今这么多年过去，越来越少的人记得那那里，直到萧霁提出要去那里。
老国王的表情认真了几分。
“记住，只有彻底砍断摧毁他们的脊椎才能杀死深渊之民，不然他们仍然能对人发动攻击。”
“好。”
萧霁点头，他从储物柜里面拿出了三瓶治疗药水，还有一瓶神木之光，放在了桌子上。
这些信息对他的确是很重要的，这能帮助他节省大量没有必要的伤亡。
“不过还有一件事情，我必须要提醒你。
当时我们可是有整整五千人的军队！并且还都是年轻力壮的成年人鱼！ 你难道就没有好奇过吗？为什么就算是这样，我们却还是输了，并且是输得如此之惨？”
萧霁抬头看向他，没有说话，显然是没有要主动开口询问的意思。
老国王苦笑了一声。
“但凡是被那些深渊之民所杀死的人鱼，只要是脊柱还完整的，在不久之后就再次从地上爬起来，起死回生。
但是他们的发色和尾色却都变成了像是鲜血一样的红色。
——被杀死的普通人鱼，也变成了深渊之民。
他们被感染了！”
“那种血色的，像是有生命一样的力量，你应该也在我的身上看到了吧。
就是那种力量，将原本应该去海女神宫殿的幽魂们锁住，让他们变成了那恶魔的傀儡。
这是身为一个父亲，我所能给你最后的忠告。”
两人沉默了一会，都没有说话。
“如果没有其他想要告诉我的事情，那我走了。”
萧霁掀开垂落的珍珠门帘准备走了出去，没有一丝留恋。
“你和我年轻的时候，真的很像……如果你的年龄再大上哪怕两岁……”
老国王看着他的背影，喃喃道。
萧霁掀开门帘的手一顿。
“五哥会是一个很不错的国王，他会管理好这个国家的。”
“呵呵，没有想到你才是看得最为清楚的那个。”
老国王又叹息了一声，没错，老国王所中意的继承人——既不是二王子，也不是三王子和四王子，而是一直看起来平平无奇的五王子。
大王子已经将身心都奉献给了海女神，对于王座并无欲-望。
原本老国王看好的继承人二王子的势头却又太盛，当时给老国王下毒的就是他，老国王大失所望，他决意不会将王位传给一个想要杀死自己的王子。
三王子和四王子之间的势均力敌，本来就是老国王蓄意而为之的结果，如果他真的看好两人中的一个，就不会任由他们多年以来如此针锋相对。这样做的目的只有一个，那就是为五王子的成长争取时间。
接下来老国王首先要动手对付的就是二王子，有着三王子和四王子的相互牵制，这并不困难。二王子掌管财政，他的势力削减，正好可以分给五王子。
不过这些王室斗争，也都和萧霁没有关系了。
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萧霁坐在一头高大的海兽的身上，回想起老国王在自己离开王都前和自己所说的话。
沉闷的号角声响起，这支一千人的军队从王都出发，向着幽暗森林的方向行进。王都那星星点点的灯光很快就被抛在了身后，被深海中的黑暗所掩盖。
萧霁在从另外几名王子的手下拿到军队的第一件事，就是将其打散并且混在一起，他并不需要这些人能够为自己做些什么，只是能在进入幽暗森林后，多出些探路的棋子就足够了。
【主人，那片森林中似乎很危险。有什么ill能够为你做的吗？】
ill温柔的声音出现在了萧霁的耳边，一道淡淡的虚幻蓝色身影出现在幽暗的深海中，就像是一只柔软的精灵水母。
因为萧霁在这个世界里面大部分的时候都是在高压的水下，ill的电子设备也因此受到了很大的限制，基本无法使用，所以ill在这场考试里面没有帮上萧霁什么忙。
不过对方却在陆地上为段闻舟和影猫做了不少的事情。
【呆在我的身边，随时警戒。】
眺望着那消失在自己身后的朦胧白光，萧霁说道。
【好的，ill将永远听从您的命令。
我最为美丽，最为强大，最为仁慈的主人。】
ill微微俯身，虚虚地将自己的唇印在萧霁左手无名指的银色指环上。
这次前往幽暗森林，段闻舟本来也吵着要和他们一起，但是却因为这里的水压实在是太大。除非是有着能够耐高压的潜水艇，不然凭借人类的身体根本就无法进入这样的深海。
并且萧霁也并不同意对方跟着他一起冒险，他们还需要有人呆在岸上，保证主线剧情的继续进行。这才是最终重要的，要知道如果小美人鱼的主线剧情没有按时完成，那么萧霁三人就会因为考试不合格而死在这场考试中！
虽然没有段闻舟在身边，但是萧霁却也不是孤身寡人。
那三十六名死灵侍卫同样骑着黑色的海兽护卫在他的身边，为首的一个却并没有修长的鱼尾，而是一双被皮革所包裹住的长腿，这人的脸上带着一个黑色的面具，虽然看不见脸，但是只从他的人腿和圆形的耳朵上可以判断出，这并非是人鱼，而是一个人类。
这是修罗，身为被萧霁所制作出的骨偶，他并不需要呼吸，并且身体也足够坚硬，所以在这样的情况下，萧霁选择让他出来，当成一重保险。
在这个世界的开始，萧霁并没有将修罗放出，因为考虑到人类和人鱼之间的关系。让这样一个明晃晃的人类跟在自己的身边恐怕会有麻烦。
但是现在倒是无所谓了。
有了修罗和这几十名死灵侍卫的保护，就算是那其他王子送来的士兵里面有人想要趁机刺杀萧霁也是完全不可能的。更何况萧霁自己的战斗力本来也不低，如果真的有人胆子能大到这种程度，那萧霁也不介意让他感受一下，什么是完全“无痛”的死亡。
“主人，我们到了。”
另外一声更加硬冷的声音从萧霁身边传来，高大的人类男人勒住了海兽，看向面前那片幽暗无比，像是一头巨大的怪兽一样等待着他们的高大黑色珊瑚礁群。
ill听到他对萧霁的称呼，微微侧目。
这支一千人的军队从王都出发，到达幽暗森林花了三天的时间。萧霁拿出了那张他花费重金购买来的地图，花了一些时间才确定他们现在所处的位置。
“继续前进。”
他下令道。
听到这道命令，军队中立刻传来了一阵喧哗声。
这些士兵们本来就是一些被拼凑起来的残兵散将，自然对于萧霁也没有什么忠诚可言，只是为了能混口饭吃罢了。并且那几位王子送出来的人也不可能是什么精良的军队，大部分都是一些兵油子，或者是因为受伤而淘汰下来的老兵。
此时听到他们居然是要深入到幽暗森林内，很多的人心中就不由得生出了退缩之意。
“不是吧，那可是死亡森林啊，我听说但凡是主动进入里面的，就没有一个能活着离开的！”
“你们爱谁进入谁进入，反正我不进去！”
“我奶奶从小就告诉我们，死亡森林里面有魔鬼！不行，我们绝对不能进！不然会被里面的恶魔吃掉的！”
萧霁看向这些尚且还没有进入就开始打退堂鼓的士兵们，心中并不意外，他早就想到可能会出现这种情况。只是他也没有想到，死亡森林的名气竟然如此之大，甚至他们刚刚来到了幽暗森林的入口就已经开始人心不稳。
“修罗。”
他垂下眼，喊了一声骨偶的名字。
“让他们知道当逃兵的下场。”
“是。”
带着黑色面具的人类从黑色海兽的身上一跃而下，落入了喧哗得最为厉害的那簇人群中，手中的长戟横扫而过，直直地割断了三名叫嚣得最为厉害的士兵的喉咙。
这是几乎难以躲避的力量上的差异，那几名人鱼士兵连武器都没有来得及拿出，就已经倒在了地上。
幽蓝色的鲜血从他们的喉管中涌出，在周围笼罩了一圈浓浓的蓝色血雾。被这血雾所包裹在内的士兵们，都无一例外地从中感受到了那种死亡的气息。
“欲逃者，死！”
冰冷低沉的声音从那男人的口中发出，随着海水传到了在场的每一位人鱼士兵的耳中。
“欲逃者，死！”
那三十六名死灵侍卫同样手持武器，跟随在修罗的身后。
被他们包围在其中的银尾人鱼，仍然端坐在海兽上，连位置都没有移动过一分一毫。
他长长的银发混在幽蓝色的血水中，散发出淡淡的光。身上的蔷薇花纹身在这血水中扭动生长着，呼之欲出，宛如妖魔。
所有在场的人鱼士兵们都从内心感受到了那种浓浓的，不可抑制的恐惧。
“跟随我进入幽暗森林，你们尚且还有活命的机会。
如果现在就逃，那么等着你们的，只有死。”
那人居高临下地看向他们，冷声说道。
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