成功地赢下这场比武后，萧肃被乌玉卿命令不许一天到晚只知道练武，要适当地休息。萧肃知道乌玉卿是为自己好，但他觉得自己还不够强大，不足以为乌玉卿击退一切敌人，所以总是在乌玉卿看不到的地方一个人偷偷练习。后来乌玉卿偶然发现了他瞒着自己练习的事，便想了个办法让萧肃不得不暂且放下练武的事，那便是陪着自己一起读书。
这样的日子一过便是好几年，当年的稚嫩孩童，如今都已成长为翩翩少年。
乌玉卿坐在书案后，指着书上的字对身旁的萧肃道：“这个，念这个。”岁月似乎将一切美好都赠予了他，让他的容颜愈发地精致美丽，比起当年惊艳了整个虬罗的王后更为明媚动人。
萧肃眼含尬尴地站在乌玉卿的座椅旁，支吾着不肯开口。雕刻般英俊的容貌虽仍带着几分独属于少年的青涩，却不影响他从骨子里透出来的令人折服的凛然之气。
乌玉卿催促，“快点念啊。”
萧肃敛了敛眼中的情绪，用极为严肃的口吻道：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”
“这么美妙的诗句，你倒是用一点感情啊。”乌玉卿忍笑，将书翻了一页，又指着一行字，“这个这个。”
萧肃瞥了一眼书页，生硬地开口念道：“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”
乌玉卿哈哈大笑，“萧肃，你念情诗的样子真是太有趣了，我百看不厌啊。”
萧肃无语。
乌玉卿好不容易止住笑，丢开手上的书又抓来另一本，翻了几页再次伸出手指，“念这个，念这个给我听。”
萧肃无奈，“衣带渐宽终不悔，为伊消得人……憔……悴……”无意间对上乌玉卿晶亮的眸子，也不知为什么，口中的诗忽然变得难念了起来。
乌玉卿歪着头对着他笑，“这一句念得不错，终于有些感情了。”
萧肃蓦然觉得双颊发烫，向后退了半步。
“你心里一定又在想身为虬罗人为什么要学这些吧？”乌玉卿扬了扬手上的书。
萧肃道：“属下知道，因为大宁是王后的故乡，殿下是为了给王后排解思乡之愁才学的。”
“不全是。”乌玉卿眼中有向往，“母后口中的大宁那么美好，萧肃，有一天，我想亲自去看一看，看遍整个大宁。”
于是，萧肃的心中又多记下了一件事。
乌玉卿又笑起来，“到时候我一定会带着你的，所以你要好好学。”
索盛敲了敲书房的门，听到乌玉卿回答才走了进来，“殿下，王上身子不爽，王后叫人来请殿下去看一看。”
乌玉卿的好心情瞬间烟消云散，换作一脸的担忧，“我知道了，这便过去。”
虬罗王自从前年生了场大病后，身体便一直没能好起来，卧床不起对他来说已经成了再熟悉不过的事。病情时好时坏，十来位太医一直在帮他调理，却说病因繁多，要想彻底好起来须得做长久打算。朝中上下都清楚，这样说其实便是意味着想要虬罗王好起来已是无望，只勉强靠着药物多撑个几年吧。
尚未走入虬罗王的卧室，乌玉卿便听到里间传来的咳嗽声，忙快步走了进去。萧肃紧跟在他身后，王宫上下的人早已见惯，是以并无人阻拦。
“父王，”乌玉卿奔到他的床前，握住他不再有力的手，心疼地道，“怎么又不舒服了呢，昨日不是好很多了么？”
虬罗王又咳了一阵，好不容易缓过气来，样子十分虚弱，“父王的身子不就这样了么，你也知道，没什么大碍。”
王后见他气喘匀了才将水递到他唇边喂他喝了一口，“王上还是不要太忧心国事了，身子要紧啊。”
“怎能不忧心呢，”虬罗王深深叹了口气，“自我病倒后，西边和北边边境的几个小国便不安分，若他们哪一日真地与我虬罗开战，一个两个还好说，同时来的话，只怕要伤及我虬罗根基啊。”
乌玉卿眉宇间的忧愁若隐若现，他又岂会不知，虬罗除了外患，内忧也在虬罗王病倒后不断浮出水面。
虬罗王向乌玉卿身后某处看了看，“你七王叔若是肯多帮着父王点，父王便可以不用这般辛苦了。”
乌玉卿似是才留意到房中还有这么个人一般，半转过身和七王爷打招呼，“玉卿忧心父王病情，没来得及给七王叔请安，还请七王叔多多包涵。”
七王爷浅笑，颔首道：“太子殿下言重了。”
如今除了那些忠于虬罗王的臣子外，朝中大部分势力都掌控在七王爷手中，他甚至还在暗中勾结其他具有王室血脉的宗亲，怀揣着什么样的心思可以说是昭然若揭。虬罗王也是顾忌到他庞大的势力才明知道他在做什么却不敢与他硬碰硬的，生怕将他逼急了的话，他会公然谋反。纵然以他目前的势力来说想要扳倒虬罗王还嫌不足，但却足以造成两败俱伤的形势，到时若再有人坐享渔翁之利，虬罗王定然无力自保。
虬罗王勉强撑着眼皮，对七王爷道：“出战边境一事，王弟考虑得如何了？”
七王爷眼中闪过一丝冷意，面上却还维持着温和的笑，“臣弟体力日渐不济，只怕难当重任。依臣弟之见，这正是让太子殿下立功的好机会，只要殿下平定了边境战事，王兄不就可以趁此机会将王位传给殿下了么，这样一来王兄也能安心养病了。”
虬罗王点头，“你说得也有些道理，让我想想吧。我累了，你且回去吧。”
七王爷淡淡地道：“是。”也不行礼，径自走了。
王后见七王爷走远了，忙扶虬罗王躺好，“王上又逞强了，这两日谁也不要见了，便好生休息吧。”
虬罗王闭上眼睛，竟是一个字也没有力气说了。
王后看着他蜡黄的面色，忍不住落下泪来。
乌玉卿心中也极为难受，喃喃道：“昨日见父王时，他明明气色不错的，怎么今日就……”
“你还不清楚你父王的情况么，”王后声音都是颤抖的，“他这两年来病情反反复复，却始终没有大的起色，可怜他要一直受这病痛的折磨。我虽为他着急，却苦于无法代他受苦，我实在是……”
“母后……”乌玉卿的眼圈也红了，“儿臣见您面色也不好看，有没有让太医给瞧一瞧？儿臣知道您为父王的事日夜忧心操劳，可母后也要保重自己的身子，不然母后也病了的话，父王会更难过的。”
“我理会得。”王后敷衍地应下。虬罗王每次病到要卧床的程度时，时常会出现夜里突然呼痛的情形，一痛便会痛上大半夜，根本离不开人。王后总担心内侍与婢女不够细心，无法将虬罗王照顾得很好，她便整夜整夜地陪着。时间久了，他的面色自然也好看不到哪里去。这件事情她却一直瞒着其他妃嫔与虬罗王的子嗣，一是怕妃嫔们知道后都要借照料之名前来，反而打扰虬罗王静养；二则是怕王嗣们了解实情后会为了王位闹起来，乌玉卿虽有太子之名，但自己这个做母亲的来自大宁，并非虬罗了不起的大家族，不像其他妃嫔一样可以做王子强大的靠山，所以乌玉卿的太子之位也不是十分有保障；第三，也是做母亲的最单纯的想法，她不想如乌玉卿这般真心关心虬罗王的王嗣们太担心。她已叫太医们尽力瞒着了，但这个时候有多少人会收买太医，又有多少太医会被收买，那便不好说了。
虬罗王这时又睁开眼睛，探手去抓王后的手，“玉卿说得对，你也要好好休息才是，你最近憔悴了许多。”如果不是痛得实在忍不住，他也不忍让王后受累。
王后反握住他的手，见他看上去比适才好了许多才露出微笑，“只要王上好起来，妾身自然就好了。”
“玉卿，”虬罗王有些吃力地道，“你莫要怪父王迟迟不肯传位于你，其实父王对于朝中诸事早已力不从心，又何尝不希望你早日将我换下来呢？可如今内忧外患不断，各种势力都在虎视眈眈地盯着这个王位，你尚势单力孤，父王若是此时让位给你，只怕便是害了你啊。旁人姑且不说，你那七王叔，他……他……”
乌玉卿见他话未说完又咳了起来，忙将他半抱起来为他顺气，“父王不要再说了，儿臣都省得。而且儿臣并不想要这个王位，儿臣相信父王会好起来，会长命百岁。父王，儿臣求您不要再想这些事了，好好休息吧，好不好？”
虬罗王靠在他胸前喘了好一阵才继续道：“玉卿，答应父王，你要快些成长起来，成长为再也没有人可以威胁到你的实权在握的太子。”
乌玉卿落下泪来，“是，父王，儿臣知道了。”
“萧……萧肃，”虬罗王有气无力，却仍然坚持，“你过来。”
萧肃走到近前，单膝跪下，“王上，属下在。”
虬罗王断断续续道：“你……你会不会一直……一直保护玉卿……不受伤害，到他成长为……足够强大的……的人之前，都不离开他？”
萧肃抱拳，“属下的命是殿下的，誓死效忠殿下，此生无悔。”他在心底又补上一句，他会与乌玉卿一起成长，一步不停。
“父王，歇着吧。”乌玉卿扶他躺下，转过身来独自抹了抹眼泪。
虬罗王放心地喟叹，“玉卿身边……至少还有你……一个值得信任的人……”
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