一年多前，薛守成和高氏进京，因为弟弟薛震染了风寒，父亲和母亲让姐姐薛霁留下来陪着弟弟。父亲和母亲刚走，管家爷爷就带薛霁薛震他们来到了这里。到了这里后，他们不再姓薛了，管家爷爷告诉她和弟弟，从现在起他们要姓颜。对外就说他们都是二叔颜启南的孩子。
薛霁是大小姐，颜启南的大女儿是二小姐，颜启南的儿子是大少爷，薛震是二少爷。
再过了一段时间，薛霁从下人嘴里听到他们在绍城的家被抄了，父亲被下了天牢。又过了一段时间，听说父亲被斩了，母亲被贬入奴籍流放了。
管家爷爷年纪大了，到了这里基本不管事了。二叔颜启南，现在薛家姐弟要喊他父亲了，每天要去忙生意，现在颜宅由颜启南的夫人管事。这个夫人是二叔的填房，在绍城薛府的时候，颜启南名字叫薛守南，他年少时和薛府的一个叫思梅的丫鬟看对了眼，要娶思梅为妻。薛守成的夫人高氏觉得现在薛守南对外称是薛守成的堂弟，怎么能娶一个丫鬟为妻呢？好歹也要娶个家世好点的人家的女儿。高氏就给薛守南找了个千户家的小姐为妻。
这位千户家的小姐在生了一女一子后，身体受了损，前年已过世了。高氏张罗给薛守南续弦，薛守南说现在没有心思，等过个一年半载再说，这续弦一事就暂时搁置了下来。
等到从薛府逃出来，本来随行的名单里是没有思梅的，颜启南瞒着颜老管家偷偷地把思梅也带了出来。
来到凤柳镇后，高氏也管不着他了，颜老管家经过这段时间奔波，加上年纪大了，身体状况每况愈下，到了凤柳镇后就一病不起。颜启东在二弟回来后，也接上妻子儿女去了别处的分号，家里的事就全部交给了颜启南，颜启南顺理成章地就纳了思梅做填房。
这个思梅表面上看起来乖巧懂事，对高氏的决定表现的服服帖帖，平时也没有异常的表现。实则心机深沉又歹毒。薛守成提醒过高氏，为了永绝后患，让高氏找个人家把思梅配了出去。高氏跟思梅说起这事的时候，思梅说她愿意一辈子服侍夫人，如果把她配出去，她就死！高氏本不就是个有心机的人，这事也就算了。至此，这个思梅越发的乖巧懂事，时间长了，高氏就把这事忘了。
别看思梅表面上服帖顺从，内心对高氏是又恨又怕！她知道薛家出事后，是打心眼里高兴。现在她在颜宅当家做了主母，越发看薛家姐弟碍眼。
起初时候她还抹不开面子，对待他们姐弟还行。后来随着老管家不管事了，颜启南又忙着照顾生意，她胆子就大了，渐渐地开始对薛家姐弟苛刻起来。
弟弟薛震的奶妈李妈妈还好，性格沉稳能隐忍不发，是高氏娘家跟过来的，对弟弟薛震也像亲生的一样。姐姐薛霁的奶妈也是高氏的心腹，她跟薛震的奶妈就不一样了，她脾气暴躁，眼里揉不得一点沙子。她见思梅克扣薛家姐弟吃穿用度，直接打上门去，进了主母的院子就破口大骂：“思梅，你算什么东西？不要以为你用下三滥的勾当攀上高枝就乌鸦变凤凰，谁还不知道你的老底？你怎么变，都是个下贱的胚子！你竟敢在大小姐和二少爷的吃穿用度上动手脚，你也不想想，这些都是谁给的？思梅，你个贱货给我滚出来！赶紧把克扣的用度补回去，老身可以对你既往不咎！”
思梅在屋内正要出来发作，这时听丫鬟报二老爷回来了，就哭哭啼啼地出来了。
颜启南还没进院子就听到院子里在吵吵，他急忙进来问怎么了？
薛霁的奶妈就把思梅克扣薛家姐弟吃穿用度的事又说了一遍。
颜启南一听，顿时就把脸色拉下来了。薛家姐弟是谁？那里他的主子。他父亲经常告诫他们兄弟四个，如果没有薛守成的父亲把自己从死人堆里挖出来救活，这世上根本就不会有颜氏一家！就是当牛做马也报答不了薛家的恩情！能有今天这一切，全是托薛家的福！如今薛家又这么信任自己，把薛家唯一的希望都寄托在自己身上。“红利裹”明面上是颜氏兄弟在打理，可哪一个不是薛家的生意？
颜启南厉声对思梅说：“你怎么回事？谁给你的胆子？”
思梅扑通一下跪倒在颜启南脚下，声泪俱下地说：“老爷，妾身冤枉啊！二少爷和大
小姐是什么身份妾身能不知道吗？就是妾身饿死，也不会亏待少爷和大小姐的！
这个黄妈妈仗着自己曾经的身份，打心里看不起妾身，她早就看妾身不顺眼，说妾身是用下三滥的手段勾引老爷的！“
“你本来就是，也是原来将……原来夫人心软，没有把你配出去，没想到你现在来祸害她的儿女”。黄妈妈也是口不择言地说。
颜启南最忌讳别人说思梅的出身，偏偏黄妈妈就犯了大忌。
思梅接着说道：“老爷现在可以和妾身一起到妈妈的房间搜查，妾身听说这个黄妈妈钟爱赌钱，谁又能保证不是她私自扣下少爷和大小姐的用度拿去赌钱了？”
“你……，你个贱货！你恶人先告状！”黄妈妈气得浑身发抖：“天地良心，思梅，你还敢跟老身打赌？谁要是说谎谁的孩子不得好死！”
“老爷，你看黄妈妈恁般恶毒！”
颜启南跟思梅正是新婚燕尔如胶似漆阶段，思梅肚子也争气，当月就有了身孕，听大夫说思梅的脉象像是个男胎，颜启南的儿子体弱多病，他早就想再生个儿子，这下把颜启南高兴的不得了。他听黄妈妈如此说，也是非常不高兴了，但他念在薛守成的面子上，还是冷着脸对思梅说“但凡黄妈妈要什么东西，你都要满足，记住了没？”
“妾身记住了！”
“黄妈妈，您看您老缺什么？尽管去支取！不必跟夫人说。”
黄妈妈见事已至此，只得作罢。
但是，这个仇思梅是记下了。
此时正是夏秋之交，天气是早晚渐凉，黄妈妈有些发福了，晚上贪凉，没注意就感了风寒。这段时间恰巧颜启南去外地做生意，思梅就借口黄妈妈生病会传染给少爷小姐们，就要把她撵出去住。好在薛霁机灵乘人不备，钻到了老管家爷爷那里，求管家爷爷不要撵黄妈妈走。可如今颜启南不在家，思梅又正得宠，对思梅是言听计从，颜老管家又卧病在床，思梅就天不怕地不怕起来，她根本就不给他公爹点面子，硬是把黄妈妈撵了出来。
亏得颜老管家早年间在凤柳镇清水巷还置办过一处小院子，颜老管家让自己的心腹安排黄妈妈住到了清水巷的小院子里。
薛霁也要带弟弟跟李妈妈一起过来，黄妈妈说：“小姐，都怪我不好，不能保护你姐弟两个，我死了都没有颜面去见你的爹娘。你姐弟过来，我们也没有办法养活你们！颜家就是白眼狼，没有办法，人在屋檐下不得不低头。你和少爷以后多长个心眼，那个思梅记恨你娘当年不让颜家二爷娶她，才这样对我们的，记住以后凡是小心点、忍让点，能平安长大就行了！”
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