老街上，两个小童站在面人儿挑子前吵闹。
“我先来的！许师傅给我捏完了才轮到你！”六岁的小石头嚷嚷！
“莫耍赖！明明是我先跑到许师傅跟前儿的！”同岁的喜子也不甘示弱。
许渡茂笑着说：“莫吵！莫吵！二位小公子若是和好如初, 我便再多捏两个齐天大圣送与你们。”听到多了个孙悟空, 两个小童便不再吵闹, 瞬时安静了。
“许师傅，能不能把齐天大圣换成嫦娥啊？我想拿去送给春妮儿。”小石头害羞的问。
许渡茂还未开口, 一旁的喜子不干了：“那我也要换成七仙女！我也送春妮儿！”
“你莫学我！怎的如此厚脸皮！”小石头生气了！
喜子也不甘示弱：“许你送！不许我送啊？春妮儿又不是你媳妇儿！你急什么？！”
小石头骂了起来：“呸！不要脸！学人精！”
喜子撸起袖子, 挥着拳头正要出手, 只听“啪！”的一声，后脑勺挨了一巴掌。
春妮儿气嘟嘟的教训：“又要打架是不是？就不能消停一天！”
“活该！”小石头幸灾乐祸。
啪！又一巴掌打在小石头脑袋上：“你也老实点儿, 唧唧歪歪，像个姑娘！”
小石头习惯的认了怂, 不再言语。
春妮儿这才转过身, 笑吟吟的对许渡茂说：“许师傅！给我捏个钟馗吧！”
许渡茂苦笑：“小姐稍等片刻，是这两位小公子先来的。容我先为他们捏了。”
“不急, 您慢儿慢儿捏, 他们若再闹, 我来收拾！”说着, 春妮儿张大眼睛，瞪了小石头与喜子两眼。
二人都似老鼠见了猫，老老实实的站在挑子前, 不再造次。
见小童们不再吵闹, 许渡茂便安下心来，先取了各色面团儿，放在手中捏、搓、揉、掀, 再用小巧的竹刀点、切、刻、划，塑成身、首、头面。最后加上发饰和衣服画龙点睛。顷刻间，一个凶猛威武的武松便捏成了。
将插在竹签上的面人递给小石头，小石头欢天喜地的接过来，美滋滋的盯着面人儿看。
许渡茂动作轻巧，手指轻盈，转眼间又捏好了一个脚踩风火轮的哪吒，递给眼巴巴在另一边等待的喜子。拿着面人儿，喜子也开怀的笑了。
三个小儿站在面人儿挑子前，着迷的看着许渡茂一双手变戏法儿似的先后捏出了两个孙悟空，一个钟馗并一个何仙姑。
将最后一个何仙姑递与春妮儿，春妮儿诧异：“许师傅，这是何故？我并未要您做这个啊。”
“感谢小姐解围，请小姐收下吧。”许渡茂笑着说。
春妮儿是个性子爽朗的女童，便也不推脱，接了过来：“多谢许师傅！”
小童们心满意足的举着面人儿走远了。
许渡茂轻呼一口气，收拾挑子，准备回家。正收拾着，感到有一双眼睛盯着他瞧，抬眼望去，是个五六岁的女童，肤白若瓷，娇小玲珑，忽闪忽闪着亮晶晶的大眼睛，盯着他挑子上的一只小狐狸面人儿看。
许渡茂笑笑，摘下了那只小狐狸面人儿，递给她：“这是今天没有卖出去的，送给你吧，免得我再背回家了。”
女童撅撅小嘴儿，接过来，仰着头骄傲的说：“那我就收下了，帮你减轻了挑子重量，你需谢我一谢呢。”
许渡茂大笑起来：“多谢小姐！”
“不客气！”女童举着小狐狸，欢快的走了。
许渡茂担起面人儿挑子，向家中走去。城东的巷子内，弯弯曲曲，细细窄窄，须将挑子打直，整个人侧过身来，方得通过。七拐八拐走到一扇老旧的木门前，推开门进了屋内，放下挑子，望向床上的老妇：“娘！今日可觉得好些？”
“咳……咳……”老妇开口想要回答，却先是咳嗽了一阵，吃力的忍住咳嗽：“好多了，莫忧心。”
听了这连串的咳嗽，许渡茂心下一沉，他娘李桂珍的病情越发严重了。忍住担忧，换了轻快的语气宽慰李桂珍：“我听着也好了许多，再将养些时日，就彻底好了。”说罢，准备开灶生火：“娘！我买了些小米，给您熬粥喝，再加些胡萝卜，胡萝卜可是小人参，最补身体的。”
李桂珍靠在枕头上微笑的点点头，与儿子闲聊起来：“今日的生意可好？”
“好着哪！”许渡茂神气的说：“您儿子的手艺可是荣城第一，四里八街的小童们都守在挑子前争着要买我捏的面人儿咧。今儿收摊儿前还有两位小公子为了面人儿吵起架来呢，还好被另一位小姐劝住了。”
李桂珍也欣慰的笑了起来：“是了！我儿的手艺是最高超的！”
“所以啊娘，您尽管宽下心来养病，切莫胡思乱想，待病好了，儿子陪您去城南的荷花池看荷花，今年的荷花开的特别好，满池粉红！”许渡茂边在灶下生火，便陪着她娘聊天。
转眼，胡萝卜小米粥熬成了，屋内飘着小米的米香，又混了胡萝卜的甜香，叫人闻了胃口大开，许渡茂将小米粥放在床上的小方桌上，母子二人一边喝粥一边说话儿，除了李桂珍偶尔的咳嗽声使许渡茂心内发沉，其他一切都是那么温馨暖人。
多年前，李桂珍嫁给了许渡茂他爹，许思倪。许家，本是荣成的大户人家，世代做泥塑买卖，经营了一家百年老号“许福轩”。每日里人来人往，门庭若市。
许家老爷子许铮有三个儿子，许思倪、许思杰、许思淼。
许渡茂他爹是老大许思倪，自小在家中耳濡目染，泥塑技艺是三子之中最为杰出的。二子许思杰倒是认真学艺，只可惜天分不足，技艺平庸。三儿子许思淼整日流连青楼，吃喝嫖赌，不思进取。
许老爷子便将“许福轩”传给了大儿子许思倪。许思倪不仅泥塑技艺高超，做起生意也是一把好手，将许福轩经营的红红火火，每月盈利翻了三四倍。
城中大人孩子，没事就去许福轩逛上一逛，买上几个栩栩如生的小泥人回家把玩。
店中的泥人形神必俏，栩栩如生。种类繁多，有戏文中的《牡丹亭》、《桃花扇》、《南柯记》《长生殿》……每个人物都精雕细琢，神情逼真，衣饰考究。
还有传说中的《西游记》、《七仙女下凡》、《嫦娥奔月》、《哪吒脑海》……最受小童们喜欢，销量也是最好的。
再就是些市井景象：吹糖人儿的、卖糖葫芦的、耍猴的……一颦一笑，好不真切，竟像是要活起来一般。
一日下午，太阳炙烤，树上的知了一声声呱噪的吵着，已入中伏，炎热难忍。此时是每日店里最清净的时候了。伙计们昏昏欲睡，只有许思倪还在认真的赶制泥人。这店中的泥人，全部出自他手，不止是雕琢、就连最后的上色工序也不假人手，力求精益求精。
忽然一阵淡淡的檀香飘入鼻中，清香宜人，令人心旷神怡。许思倪手中握着雕琢了一半的泥塑，抬起头来，顺着香气望去，店内进来一位体态轻盈的小姐，面目清秀，水绿色的衣裙衬的人宛若初开的芙蓉，秀美淡雅。
姑娘迎了他炙热的目光，红了脸，行了个万福：“许师傅好。”声音娇俏动人。
“请……请姑娘慢……慢慢欣赏……店内的泥……泥人。”许思倪紧张的口齿不清。
姑娘用帕子捂了嘴轻轻一笑，便去柜上看泥人儿了。
这一笑，许思倪便没了魂儿，不自觉将手中就要完成的泥塑重新捏回了泥团，紧接着手指灵动，在泥团上灵巧翻转，片刻之间，便捏了个同那姑娘一样身型相貌的泥人儿出来，眉目神情，丝毫不差半分。
许思倪壮着胆子走到姑娘身前，将泥人儿放在姑娘面前的柜上，请姑娘观赏。
姑娘瞧了大吃一惊，开口称赞：“许师傅巧夺天工。”
许思倪压下紧张，缓缓开口：“姑娘谬赞，如若不嫌，还请姑娘收下这小小泥塑。”
姑娘并未推脱，只行个礼：“多谢许师傅馈赠。”
“只是，这泥塑尚未着色，待着色之后，许某差了伙计送到姑娘府中可好？”
姑娘脸上一红，明白了他的意思，轻声说了句：“城北长乐街，李家，门外种了两棵梧桐树的就是了。”说罢，羞红了脸，快步走出了店门。
第二日，泥塑与庚帖，一同被媒婆带进了城北李家。许家大公子才华过人，人品贵重。李家父母高兴的应下了这门亲事。
许思倪与李桂珍成亲两年后，便生下了许渡茂。只是，这许渡茂才出生不到满月，许家老爷子便归天了。不到五七，许家老太太也忧伤过度，跟着仙去了。
忙完了二老的葬礼，许思倪心力交瘁，染了风寒。只得将“许福轩”的买卖暂且交予二弟许思杰打理。开始还好，库房内摆满了许思倪之前制成的泥人儿，几个月过去，许思倪的风寒并未好转，依旧不能下床。
店内卖光了库存的泥人儿之后，二弟许思杰只得亲自上阵，无奈他技艺实在平庸，捏出的泥人儿毫无生气。生意一落千丈。接连辞退了几个伙计，最后，只剩许思杰一人忙前忙后。许福轩的招牌不似往日响亮，没落了下去。
老三许思淼整日里依旧花天酒地，吃喝嫖赌。一日，赌场老板迟大龙带了几个打手，将打了半死的许思淼带去许福轩，那迟大龙将一摞欠条拍在许思杰面前的桌上，要他还债！三日之内若还不清，便剁了许思淼的双手！许思杰赶忙应了，即刻关了铺门回去和病床上的大哥商议。
许思倪才喝了药，听到三弟做出这等纨绔之事，气的将药全部吐了出来，只是吐出的药中带了斑斑血迹！急火攻心，立时归了天。
当家的不在了，树倒猢狲散，老二媳妇儿宝珠便撺掇许思杰变卖了许福轩，夫妻二人连夜拿了银子逃跑了。
赌场老板迟大龙又找上了许家，家中只剩李桂珍一个女眷，带着不足半岁的许渡茂。李桂珍虽是女流之辈，但却不是无情无义之徒，想着不能对相公的胞弟见死不救，咬咬牙，变卖了家宅，替老三还清了赌债，待赌场老板将许思淼交回，却已是个将死之人。
按说被赌场打这一顿，换做平常人，躺上几个月，也就好了。但这许思淼常年流连青楼，又没日没夜的耗在赌场，早已是个废人，体虚孱弱，经不起拳打脚踢，躺了三日，便断了气儿。
李桂珍请人下葬了许思淼，带着许渡茂回了娘家。
<27>
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。