冬去春来，十年春秋过去了。又是一年中元节, 十五岁的韩七七带了荷花灯独自来到荷花池畔。她点燃了灯上的红烛, 轻轻将荷花灯放入池中, 看着灯上烛光烁烁，心内期盼爹爹平安无事。
忽然, 荷花灯上的红烛倒了下去, 将纸灯点燃, 片刻，红烛熄灭, 伴着燃尽的纸灯沉入了池底。韩七七心上一紧，神色黯淡了下来, 她想, 这十年间，爹爹怕是凶多吉少了。
自娄源平失踪那晚, 每年的中元节韩玉娘都格外伤怀, 不再放荷花灯。只剩韩七七一人年年独自来到荷花池畔放河灯。她相信爹爹并没有死, 只是不知去了何处而已。但每年的荷花灯, 都如今年一般，一放进水中便燃了起来，在水面飘不远几丈, 便灰飞烟灭, 沉入池底。
娄七七望着黑漆漆的水面，不禁伤怀，留下泪来。
“传说, 中元节，地官掌管的地狱之门大开，已故亲人便可回家团圆。点河灯，为的是帮亡者照亮回家之路。姑娘的河灯熄灭，许是亲人寿数为尽，并未仙去，大概还在某处过活。故而不必伤怀，应该庆幸才是。”轻柔的男声从身旁悠悠飘来。
娄七七抬起朦胧的泪眼，看向身旁，说话的，是一位二十岁上下的翩翩公子。
公子冲她微微一笑：“在下宋涵岚，见姑娘伤怀落泪，不禁唐突了，还望姑娘恕罪。”说罢，拱手行礼。
“多谢公子宽慰，小女韩七七。”韩七七行了个万福礼。
宋涵岚听了韩七七的名字，挑起眉毛笑着问道：“韩姑娘府上可是荣城大名远播的七里香酒坊？”
“正是我家。”韩七七低下头应着，羞红了双颊。她整日在酒坊酿酒，很少与陌生男子如此交谈，不禁面红耳赤。手足无措的说了句：“天色已晚，回去晚了娘要担心了，就此别过。”说罢，转身离去了。
宋涵岚站在池边望着她远去的背影，嘴边泛起了微笑。
……
第二日，城中的赵媒婆一早带了庚帖来到了七里香酒坊。
韩玉娘将赵媒婆请进酒坊，韩七七上了茶：“赵大娘喝茶！”
赵媒婆接过茶来：“多谢七七！这女大十八变，七七是越发标志了！”
“赵大娘一来就打趣七七，七七去酿酒了！”韩七七害羞的就要走开去，却被赵媒婆一把拉了回来。
“我且问你，中元节晚上，可是遇到了什么事？”赵媒婆笑着问她。
韩七七不解：“不曾遇到什么事啊？”
“那可是遇到了什么人？”赵媒婆憋笑追问。
韩七七猛然想起那日遇到的翩翩公子，一下子羞红了脸，支支吾吾的说：“是有遇到一位公子……”
“这就是喽！”赵媒婆大笑着，转头对韩玉娘说：“恭喜韩夫人！城中的秀才宋涵岚，中元节那日在荷花池畔相中了七七姑娘！”
韩玉娘听了又惊又喜，韩七七虽是到了已出阁的年纪，只是韩家酒坊祖上传下来的规矩便是，某代若无男丁，女婿必得入赘，方可保住韩家产业不落外人手中。
近年来，上门提亲，愿意入赘的适婚男子并不少。大凡都是些看中韩家产业的势利之徒，人品低下。韩玉娘爱女心切，并不愿将掌上明珠嫁了那些腌臢之辈，便将女儿的终身大事迟迟延后，拖延至今。
今日忽然听说，女儿居然被秀才相中了，韩玉娘不禁大吃一惊，喜上眉梢！她急忙唤过韩七七，细细问了中元节晚上偶遇之事，便知这秀才果然人品贵重，值得女儿托付终身。
韩玉娘忽然想到韩家入赘的家规，轻轻皱眉，叹了一口气，对赵媒婆开口：“只是这位宋秀才恐怕还不知我韩家入赘的家规吧。若是知晓了，他一个读书人，怎肯屈尊降贵的入赘呢。”
“韩夫人且放心，这宋涵岚带着庚帖来找我说亲时，我便与他讲明了韩家女儿成亲，夫婿须得入赘的家规。谁知他却一口应承下来。说家中父母早亡，是靠了叔父抚养长大的，前年他叔父因病仙去，家中已是无亲无故，入赘便也无妨了。”赵媒婆眉飞色舞的回答！
韩玉娘听罢喜上眉梢：“如此甚好！那就有劳您回去说明，我韩家应了这门亲事了！” 说罢，韩玉娘起身，请赵媒婆稍等，自己去卧房取了二十两银子交给赵媒婆：“这二十两银子谢谢您老辛苦，促成了这桩亲事。待我请风水先生择了吉日，便招赘成亲！”
赵媒婆接过银子，欢喜的说着吉利话儿：“哎哟！真是大喜喽！恭喜韩夫人得了个秀才女婿！这可真是七七的福气喽！”
韩七七虽是羞红了脸，但听到佳婿是那日一面之缘的良人，也喜不自胜，露出了微笑。
“快瞧！咱们七七得了佳婿，高兴的合不拢嘴了。”赵媒婆逗韩七七。
“赵大娘又打趣七七！”韩七七害羞的捂着脸跑进储酒房躲了起来。
赵媒婆又与韩玉娘客套了几句，便起身告辞，赶去回复宋涵岚了。
……
七里香酒坊招婿入赘这天，热闹非凡。
韩家备了四人轿，专请了执事，先请新郎入了韩家门，俗称“郎抬头”。
再备了八抬大轿迎亲，与日常嫁娶一般，抬了韩七七出门向喜神方向一转，雇人担了嫁妆并鼓乐伴行，似男家迎娶。接着点燃炮仗迎接新娘入门。按照古例，踢轿门、请出轿、牵新人上厅堂行交拜礼！鼓乐齐鸣！炮声震地！大宴宾客！
韩玉娘拿出了六十坛七里香新酒，并一缸韩七七满月时藏于酒窖中的十五年女儿红，招待宾客们开怀畅饮！
待宾客们散去，韩玉娘在卧房独酌着女儿红，感叹这十年孤儿寡母相依为命经营酒坊的艰辛坎坷。守得云开见月明，韩家总算得了位佳婿上门，只待女儿为韩家产下一男半女，韩家后继有人，自己便可以安心的颐养天年了。
这边洞房内，宋涵岚不胜酒力，昏昏沉沉的进了洞房，靠着床上的韩七七坐下。夫妻二人坐于帐中，取其“坐福”之意。宋涵岚再按照古例，用秤杆掀起韩七七的盖头，取了“称心如意”的好彩头。
韩七七羞红了双颊，烛光之下，映的面若桃花。宋涵岚见她这般娇羞美貌，不禁胸内澎湃，酒也醒了七八分。起身对着韩七七鞠躬行礼道：“宋涵岚见过夫人！日后还请夫人与我长厢厮守，白头偕老！”
韩七七被他逗的笑出声来，但见他对自己如此尊重，以礼相待，又不禁暗生欢喜，心中感叹自己果然嫁对了良人。
宋涵岚牵起韩七七的手，夫妻二人走到桌前，拿起装满花生、大枣、桂圆、栗子四色干果的盘子，转身走向喜床，二人一人一把，将喜果撒在合欢床上，应了”早生贵子”的习俗。
撒完了果子，宋涵岚便将果盘放回桌上，又拿起桌上的酒壶，与韩七七行“合卺”之礼。倒满两杯酒，二人共饮了交杯酒，便吹熄蜡烛，行夫妻之礼了。
……
第二日清早，韩七七早早醒来，穿戴妥当，叫醒了宋涵岚。夫妻二人来到韩玉娘的房里跪下敬茶行礼。
韩玉娘封了两个红包给二位新人，见小夫妻新婚燕尔，琴瑟和鸣，也喜上眉梢。叮嘱他们早日为韩家延续香火，诞下麟儿，才是尽了孝道。
宋涵岚一般正经的回了句：“岳母放心，小婿定会全力以赴，持之以恒！绝不懈耽怠惰！”
一旁的韩七七羞红了脸：“乱说什么呢！”
韩玉娘忍笑让他们站起身来，让韩七七带着宋涵岚出去了。
自那之后，小夫妻二人相敬如宾，夫唱妇随。宋涵岚白日里帮着韩七七制酒，夜晚在书房苦读诗书，夫妻二人伉俪情深，举案齐眉。只一件美中不足，就是并无子嗣。韩玉娘见他们夫妻和睦，想着日久天长，总会等来弄璋之喜，便也不再焦急催促。
一晃三年过去，八月，到了乡试的日子，宋涵岚便去了城东的贡院参加“秋闱”。秋试分为三场，试《四书》、《五经》、策问、八股文等，考其德行道艺而兴贤者、能者，中试者称为举人。凡中了举人，才有资格参加第二年春天的会试。
乡试过后，待到九月放桂花榜，宋涵岚却是落了第，并未考取功名，不禁有些伤怀。韩七七安慰他厚积薄发，来日方长。他也只是轻轻一笑，不再言语。
落第之后，宋涵岚虽然还是谈笑风生，但总是掩饰不了心中落寞。白日里在后院中栽种了各色花木，整日里忙着侍弄花草。每到夜晚也不再秉烛夜读，而是常常坐在后院的石桌前，拿上一壶“七里香”，自斟自饮，望着院中新栽的花木发呆。
韩七七知他落榜失意，怕劝多了反而使他更加伤怀，便由着他去了。偶尔也陪着他清风明月，月下小酌。奈何自己每日都有新酒要制，无力夜夜陪伴。日子久了，每到深夜，便吹熄蜡烛，独自睡下了。
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