清晨，七里香酒坊的门外, 韩七七踩着板凳将穿在竿头的酒幌子挂到铺门上。明黄色的幌子上, 黑色的墨迹赫然写了一个大大的“酒”字, 随着微风，在空中轻轻摆动。
挂好了酒幌子, 韩七七抱着板凳回到酒坊内, 穿过堂屋, 来到储酒房。
储酒房内摆满了新酿的酒坛子，都是准备这个月卖出去的。地上一扇地门, 直通地下的酒窖。此刻酒窖的地门大敞，韩七七的爹娘, 韩玉娘与娄源平, 正在酒窖下面检查酒母发酵的状况。韩七七点燃一根蜡烛，举着烛台走下了酒窖。踩着冰凉的石阶, 扶着粗糙的墙面, 一级一级走下来, 边走边数：“一、二、三……二十四！”
二十四个台阶之后, 便踩到了松软的泥土，到了酒窖。窖内酒香扑鼻，韩七七自小在酒缸边长大, 闻惯了这酒香。若是换了一般大人, 便会被这酒香撞的微醺了。
只见韩玉娘正将耳朵贴在一坛酒上，静静听着什么，见韩七七走来, 韩玉娘轻轻的竖起食指放在唇边，做出一个“嘘”的口型，示意韩七七安静下来，莫出声。韩七七便举着蜡烛站在原地，一动不敢动，活像个人形烛台。
韩玉娘便闭上眼睛，细细听着酒缸内，酒母发酵的声响，片刻之后，放心的睁开眼睛，笑着说了两个字：“成了。”
韩七七这才走到墙边，将烛台放在地上。走到韩玉娘身边，欢快的问：“娘！这批酒母也成了？”
“是啊，成了，再等上一天，便可用来酿酒了。”韩玉娘笑着蹲下，对着五岁的韩七七的笑着说。
说罢，牵起韩七七的小手，拉她来到酒缸旁边，示意她将小耳朵贴近酒缸的缸腹，轻轻说着：“闭上眼，莫说话，且静静听。”
韩七七便听话的闭起眼来，听到了酒缸内轻轻响着“咕嘟咕嘟”的声音，她知道，这是缸内酒母发酵的声响。身后的韩玉娘轻轻的说：“七七，你要记得这个声音，只有这种声响，才能制出恰到好处的酒母，用恰到好处的酒母，才可制成口味醇香的美酒来。”
韩七七似懂非懂的点点头，在她听来，这声音与之前爹娘酿失败的酒母所发出的“咕嘟”声，并无差别，小小脸上露出了疑惑之色。韩玉娘慈爱的摸摸她的小脸：“你现在还小，自然听不出差别，待你再长大些，便可听出不同了。”
“爹！快来一起听！咕嘟咕嘟可好玩了！”韩七七向娄源平招手。
娄源平无奈的摇摇头：“七七，爹爹听不到的，只有韩家血脉才有这个本领。”
“娘听的到，七七听的到，只有爹爹听不到，不公平。”韩七七撅着小嘴说。
韩玉娘温柔的将韩七七额前的碎发别到她耳后，轻声哄着：“七七莫要不高兴，娘给七七讲一讲，为何只有我们韩家血脉，才可听到酒母发酵的故事好不好？”
听到娘要讲故事，韩七七睁圆了双眼，拍着手欢快的说：“好啊！好啊！七七最喜欢听故事了！”
“很久很久以前，那时还是韩家第二代酒坊主经营咱们酒坊，遇到荣城三年大旱，颗粒无收。人都吃不饱饭，更是无米酿酒，酒坊酒肆纷纷摘下了店门前的酒幌子，关了店铺。”韩玉娘缓缓开口。
“幸而，我们开酒坊的，还有些酒酿可以充饥，虽食不果腹，但也不至于饿死。一日，一位而立之年的男子饿晕在酒坊门前，咱们的老祖宗韩玉婷不忍心见死不救，便将这男子扶进酒坊，煮了酒酿粥与他吃。男子食后，恢复了精神，荣城天灾，他双亲已亡，无家可归，便留在酒坊当了伙计。”
听到这里，韩七七佩服的说：“老祖宗可真是好人呐！”
韩玉娘刮了一下韩七七的鼻子，接着讲下去：“后来，荣城大旱过去，收成好了起来，韩家便重新做起了酒坊生意。男子开口对老祖宗说，天灾之前，男子家里也是开酒坊的，对酿酒有天赋异禀的本事，就是可以听到酒母发酵的声响，通过声响来分辨酒母的好坏，酿出口感醇厚的美酒。”
“老祖宗便让他制了几次酒母，用他制出的酒母酿出的酒来，果然不同凡响，馨香四溢！便请男子入赘了韩家，将女儿许配给他。从此，咱们韩家的后人，便都有了这个听得酒母发酵的本事，酒坊的生意，也蒸蒸日上，更加兴隆了。”
“哇！”听完韩玉娘的故事，韩七七由衷发出了一声赞叹！
这时，身后的娄源平一把抱起了韩七七：“走！跟爹娘做新酒母去！”说罢，一手抱着韩七七走到墙边，一手拿起韩七七进来时放在地上的烛台，向外走去了。韩七七趴在爹爹肩膀上，露出个小脑袋瓜，咯咯笑着冲韩玉娘说：“娘！你也快些来啊！”
“当心石阶太滑，莫摔了。”韩玉娘在父女二人身后嘱咐着，笑着摇摇头。走到墙边，拿起了挂在墙上的另一个燃着的烛台，跟在父女身后，走出了酒窖。
一家三口走出了酒窖的地门，娄源平将韩七七轻轻放在地上，合上两扇地门，上好了锁。三人走出储酒房，穿过堂屋，回到酒坊，开始制酒母。
韩玉娘先将拌了酒曲的粮食放入锅内蒸煮，蒸煮过后的粮食更容易发酵，称为酒酿。
待半熟的酒酿出锅后，娄源平便将酒酿抱去酒坊外的晾堂，将酒酿均匀铺洒在晾堂特制的石板之上晾晒。晾晒过后，再将酒酿装进酒坛，用黄泥简单封存起坛口，搬进酒窖发酵成酒母。
经过窖池发酵老熟的酒母，并不醇香，还需要经过天锅的蒸馏和冷凝，方可制出美味的琼浆玉液。
几日后，待窖池的酒母发酵老熟之后，娄源平便去屋外引了山泉水的竹管下，接了新鲜的泉水，放进天锅的上层，又将天锅的下层用酒母填满。接着，点燃天锅下的炉灶，待柴火旺盛，蒸煮酒母，蒸出的酒气被天锅上层的泉水冷却，凝成酒液，顺着锅身内的集酒沟，一滴一滴汇集到锅内的导酒管中流出，佳酿“七里香”便初步制成了。
韩家用的古法天锅制酒，需将酒液反复蒸馏，去除酒液中的不良杂质，使酒液变的更加醇厚，此法出酒不多，浪费极大。但也正因如此精益求精，即便是刚刚制成的鲜酒，也比其他酒坊中陈酿一年的酒液更加醇美香醉。酒坊七里之外，便可闻到淡淡的酒香，故而得名“七里香”。
这佳酿“七里香”，是韩家十几代传下来的秘制配方酿造而成。酒液通透晶莹，入口柔润醇厚，回味长久。饮后不口干，不上头。声名远播，生意极好。
物以稀为贵，酒坊地下的酒窖中只得八十缸新酒、六十缸三年陈酿、四十缸十年陈酿、二十缸三十年陈酿、十缸五十年陈酿，以及最珍贵六缸百年陈酿，唯有这六缸百年酒王是千金不换的！韩家祖上传下的家规，无论何时，都不可将酒王开封！缸口用黄泥紧紧封住，每隔几年，韩家的后辈便会在缸口封上一层新泥，以保酒香不跑，酒液醇厚。
到了韩玉娘这代，韩家只得了韩玉娘一个女儿，酒铺不可后继无人，便招了个上门女婿娄源平。
娄源平本是韩家酒坊的一名学徒，自幼无父无母，韩母见他温厚纯良，又吃苦耐劳，便将女儿韩玉娘许配给了他。婚后夫妻和睦，两年后生了韩七七。又过了两年，韩母因病离世，只剩一家三口经营酒坊，每月制上十余缸新酒卖给城中富贾与各大酒楼，一家三口，日子过的红红火火。
这一日，是中元节。韩玉娘与娄源平早早制完了酒母，放入窖池发酵。便带着韩七七来到城南荷花池畔放荷花灯。荷花灯上红烛摇曳，映着池水波光粼粼，远远望去，盏盏荷花灯布满水面，汇成了一条星星点点的灯河，顺着荷花池，飘向了城外的河流，流光溢彩，美不胜收。
放完了荷花灯，一家三口回到了家中。
像往日一样，韩玉娘与韩七七先睡下。
娄源平已出了门，去米店取明日酿酒需要的大米。
母女二人吹熄蜡烛，躺在床上，准备睡了。韩七七不高兴的说：“娘！爹爹为什么一定要每日晚上才去米店取米，今日可是中元节！爹爹不怕鬼么？”
韩玉娘笑着说：“白日里爹去取米，谁来帮娘酿酒？”
“有七七帮娘啊！”韩七七不服气的说。
“可是七七太小了，连天锅都搬不动，如何帮娘呢？还是等七七再长大些，我们便让你爹白日里再去取米，可好？”
韩七七无可辩驳，只得无奈的点了点头：“也只好如此了。娘放心，七七一定好好吃饭，快快长大！”
韩玉娘笑着将韩七七往怀里紧了紧：“睡吧！娘的七七最体贴最孝顺了。”
第二日一早，韩七七睡醒，却没有见到娄源平躺在身边，她晃醒韩玉娘：“娘！快醒醒！爹还没有回来！”
韩玉娘睡眼惺忪，坐起身来，一边穿衣服，一边安慰韩七七：“七七莫担忧，许是你爹起的早，先去酒坊制酒母了。”
韩七七双眼一亮，也即刻穿上衣服，跳下床穿好鞋，去屋后的酒坊寻她爹。只见酒坊的大门紧闭，还上着锁头。
韩七七又跑回屋内，焦急的对韩玉娘说：“娘！爹真的没有回来！酒坊的门是锁着的！”
韩玉娘大惊失色！即刻带着韩七七去米店寻问，米店的伙计说娄源平昨日取了米就回去了，并未逗留。
韩玉娘赶忙带着韩七七去报了官，官府也派人寻了半月有余，依旧不见人影，便成了悬案一桩。
娄源平在中元节的晚上凭空失踪了。荣城的百姓议论纷纷，有的说是娄源平回家路上遇到了孤魂野鬼，被捉去当了替身；也有的说娄源平被阴差误认为是游魂，捉去了地府……众说纷纭，莫衷一是。
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