乐之跌跌撞撞爬上了乌龟山。虽是除夕，烟花漫天, 但山路崎岖, 没有火把的照亮, 待乐之来到桃娘殉情的果树旁，已是遍体鳞伤。
精疲力竭的乐之扶着果树望向脚下的深渊, 闭上眼睛, 正要跳下去。却被一双手拉了回来, 那双手的主人轻松将他掷在地上，就像在掷一只猫狗般不费吹灰之力。
月光下, 乐之隐隐见那人一身道士打扮，双眼却闪着不似人类的蓝光。
道士缓缓开口：“等了你许久, 来的有些晚了。”
“我与道长素未谋面, 等我作甚？”乐之不解。
道士大笑起来：“等你来了，我才有了寄主再活一年啊。”
乐之并不畏惧眼前之人, 只当他是山中精怪或是孤魂野鬼, 沉沉说道：“我罪孽深重, 正要了结自己的性命, 是活不长久了。你莫要纠缠我了，让我了解此生吧。”说罢，便要向山崖走去。
道士却使了个定身咒, 使他动弹不得！
“了解此生？只有你这种恶业深重之人才可承载我的元神！”道士一边笑着一边向乐之走来。
“你究竟是何人？为何缠住我不放！实在可恶！”乐之怒吼。
道士眉毛一挑, 笑答：“你这个问题倒是有趣，这数千年来，数不尽的寄主, 都只顾着向我求饶活命，并没有人问过我是谁。我便说与你听，也好让你死个明白。”
“我嘛，世间人大半都如你一般，称我一声‘道长’。我的另一个名字又叫做‘白墨笙’，你刚才若是跳了下去，便可见到另一个‘白墨笙’了，只可惜被我截了胡，天命如此，不可违啊。”
道士捋了捋下巴上的一撮山羊胡，索性坐在了果树之下，望着漫天的火树银花，不屑的摇了摇头：“我还有第三个名字，便是人间的懵懂小童，也是都知晓的，那便是‘夕’。除夕的‘夕’”。
乐之听罢，浑身一颤，不敢相信眼前这个自说自话，又用邪术使自己动弹不得的道士居然就是每年春节，家家户户燃放爆竹、门户贴上红色春联的缘由？？
“你莫诓我，夕，乃上古恶兽！怎会如你这般看似常人？”乐之反问。
“这可就说来话长了。”道士缓缓开口：“适才所言，白墨笙，原是仙界一名散仙……”
……
蓬莱仙境，一位俊逸男子正坐在一块山石上闭目养神。忽然眉头一紧，掐指一算，人间不日将有天灾降下。这位男子便是白墨笙了。
白墨笙面露难色，只因他才历了天劫，初入仙班，根基尚浅，即便是算出了天灾，却也无力回天。眼看天下苍生就要大难临头，他不顾自己法力微薄，用了半个元神，七天内强行幻化出了一个身外身来。这身外身，却只是一位七岁小童。
小童拱手告别白墨笙，来到人间。
天上一日，人间一载。人间已过去了七载有余。
人间正逢寒冬腊月，每到年末的午夜，便会有一只四角四足的恶兽出现，这恶兽便是“夕”了。此兽生性凶残，每年闯入人间进行屠杀，待屠杀完毕，再将人的头颅吃掉，婴儿孩童无一幸免。百姓们苦不堪言。
小童寻着夕的妖气，来到一座村落等候。正是白日，村民们正收拾行囊，准备上山躲避夕的夜袭。
小童走上前去，洪亮的声音大喊一句：“我是蓬莱神仙派来的仙童，来帮大家除了“夕”兽的。”众人一听，全都停下手中的活计，望向这身着绛红衣衫的小童。
小童仙风道骨，的确不似凡人。
“你说你是仙童？那夕兽都祸害人间七年了，为何现在才来帮我们！莫不是什么山中精怪幻化了人形，与那夕兽是一丘之貉吧！”一个村民质问。
小童沉沉回道：“天命如此，合该人间有这七年之灾，就是仙人，也违背不了天道。夕兽，乃是人间戾气恶业所化。戾气恶业越重，夕兽吃的人就越多，吃的人越多，人间戾气越重，人们犯下的恶业越多。如此循环，人间便灾祸不止，永无宁日。”
村民们一时议论纷纷。
“敢问仙童，有什么法子可以除了夕兽？”开口说话的人，正是村长舴舟。
“倒也简单，此恶兽惧怕红色，只要家家户户门前挂了红色的布，恶兽便不敢入门。这是其一。”小童一边说，一边从手中幻化出一捧碎竹节，笑着望向村长：“其二，便是多准备些这样的碎竹节，点上篝火。待到入夜，夕兽现身，将碎竹节燃于篝火之中，竹节遇火，噼啪作响，夕兽听了这声音，便会落荒而逃。”
舴舟听罢，低头思量片刻，便转身冲着众人说道：“都放下行囊，去竹林中伐竹子去！”
舴舟不是普通的村长，而是落第的举人出身，他的话，是服众的。
众村民听了，一呼百应，纷纷放下行囊，拿起砍刀，走向竹林。
到了晚上，村中燃起篝火，篝火旁堆了小山一般高的碎竹节，村民们屏气凝神，等待夕兽的出现。
随着震天动地的脚步声，夕兽走进了村子。此恶兽身形丑陋，火光之下，异常恐怖。村民们被吓的慑住心神，愣在原地！
小童一边大喊着：“乡亲们！丢竹节啊！”，一边捧了一把碎竹节丢入熊熊燃烧的篝火内。
砍伐不久，新鲜的竹节遇到了旺火，顿时爆裂开来，噼啪作响！夕兽吓的后退两步。只是小童身形有限，七岁孩童的手掌，丢进火堆中的碎竹节转眼就烧完了。夕兽便怒气冲冲的向小童冲来，待冲到几丈之遥，只见小童一身红衫，便定住了脚步，不敢再向前一步。
小童又连捧了四五把碎竹节丢入篝火之中，碎竹节燃烧的响声较刚才加倍刺耳，众人这才缓过心神，纷纷拾了碎竹节丢入篝火。这一次，因众人合力，碎竹节燃烧的声音震耳欲聋，夕兽听了惊恐万状，狼狈逃走！
小童从后面追去，立时化作一道金光，闪入夕兽的身体，与夕兽一同在黑暗尽头消失不见了。
……
道士说罢，从果树下站起，走向乐之：“白墨笙那身外身的元神在我体内整日唠叨个不停，妄想渡化了我。每隔三百六十五天，我才能开口吃人。他却教授了人间众人对付我的法子，害得我从那之后再没有机会吃人！我只得整日徘徊人间，触发人心的恶意，吸取他们的恶业为生。”
此时道士已走到了乐之身前，他凑近乐之，继续说道：“只靠着这点恶业，我很快便会被白墨笙的元神净化。所以每一年的年末，我都会寻了一个犯下恶业的人为寄主，撕碎他的魂魄，占据他的身体，增加些气力，再与那白墨笙的半个元神周旋。”
乐之合上双眼，悲哀的说道：“我不仅吃人，吃的还是自己的亲爹，恶业加倍，所以你选择了我。”
“正是如此。”说罢，道士化作两道金色与蓝色相缠的光，闪入乐之的身体。
待乐之再次睁开双眼，眉毛一挑，笑道：“这身子真是舒坦啊！”又随手使了一个决，身上的衣衫便化作了黄色的道服。他抬起双臂，满意的打量自己片刻，便下山去了。
……
独乐阁，荷花池旁，八角亭内。
“先生，那夕兽又做恶了，为何不直接将他灭了，还留他在人间做恶。”木儿坐在荷花池旁，望着池中水面映出的道士，正在欢快的向山下走去。
白墨笙缓缓开口：“夕兽本就是人间恶业幻化而成，人间的恶业不消，夕兽便永远不死。”
木儿不解：“那为何还留您的元神在他身上浪费气力。”
“傻子！我问你，你可记得夕兽最初的样子？”香儿笑问。
“当然记得，四角四足，丑陋不堪！”木儿得意的回答。说完，却又忽然意识到了什么，便若有所思的沉默起来。
思量片刻，木儿猛然拍了一下自己的额头，恍然大悟道：“原来如此！这夕兽虽是不死，但经年累月，寄主却早就由野兽变成了人！今年的寄主虽然也犯下恶业，但却不似往年那般穷凶极恶，失了良知！那乐之甚至还对自己犯下的恶业心生悔恨！如此一来，长此以往……这便是先生的元神每日在夕兽体内渡化的善果啊！”
“是了！”香儿笑着应他。
“来客人了。”白墨笙轻声说道。
香儿与木儿便收了谈笑，分别在他两旁站好，准备招待新来的冤魂了。
……
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