随着锣鼓声渐近，长长的车马队伍缓缓而来。当先引路的依旧是李平，郭丰与吴继昌一左一右跟在他的身后；隔着段距离，一人骑在通体雪白的骏马之上，紫缎锦衫，衣饰华贵，便是那虬罗太子；他身旁一人让出了一个马头的位置，一身戎装，乃是虬罗赫赫有名的“第一将军”；再往后是陪同而来的仆从婢女若干，摇旗鼓乐之人紧随其后，还有为觐见所备下的几大车贡品；大宁其他出迎的官员与虬罗太子带来的几个文官跟在最后。
一行人所过之处喧闹叫好声不断，赞誉惊奇之声同样不绝于耳，众人都在议论着那白马上的人真地是虬罗太子么。也不怪众人会疑惑，虬罗人大多身形高大，相貌粗犷，而这位太子却是恰恰相反。他个子虽说不矮，可却显得瘦削；肤色白嫩，双唇红润，两道柔和的墨眉下媚眼如丝。这人面如冠玉眼带桃花的模样，更让他在顾盼间多了几分妖冶的味道，轻易便可勾魂摄魄。百姓们踮起脚探着颈子，招手呼喊不停，只为了能再多看这位虬罗太子一眼。
和他一比，他身旁的那位第一将军的脸色明显要暗些，看上去也高大壮实许多，却同样有着出众的相貌。只不过不同于虬罗太子，他的面容俊朗刚毅，棱角有如刻划般分明，脸上始终什么表情也没有，只一对深邃的黑眸中透着森森的寒意。据说这人是虬罗最厉害的高手，不仅擅长行军作战，于武学上也是造诣非凡。近年来虬罗内忧外患不断，周遭小国的屡次骚扰尚在其次，内部的王位之争尤为血腥。虬罗王缠绵病榻多年，他的兄弟叔侄，甚至是子嗣们都不安分，各有各的势力，都觊觎着王座，并展开了激烈的争夺战。起初虬罗王尚能维持住相对稳定的局面，可这几年他病情多次反复，已无力再为他独爱的太子撑起一片天了。而在这漫长的内乱中，太子之位虽看着如风中残烛，却始终无人能将这个瞧上去手无缚鸡之力的继承人给拉下马，原因便是他身边始终有一个如修罗般可怕的男子。他日夜守在太子身边，为太子肃清挡在面前的一切阻碍，终将混乱的局面平整，将只臣服于太子一人的虬罗亲手送到了那个美貌的太子面前。虬罗王因此送了他“第一将军”的名号，可太子却似乎不太喜欢这个称谓，他更喜欢唤那人为，战神。
安内攘外，虬罗在这位战神手中得到了空前的平静，又在太子实行的各项政策下快速地恢复并且发展起来，如今已是民富兵强。太子与第一将军深受百姓与士兵的爱戴，地位再不容动摇。
舒子晏望着骑在白马上含笑经过的虬罗太子，忍不住称赞，“听闻那虬罗王后是大宁人，还是个百年难得一见的美人，可惜却为了照顾久病的虬罗王而累倒，竟是先他一步撒手人寰了。虬罗王至今未再立后，对太子宠爱有加，便是因为太子容貌像极了他为之钟情的王后。我本以为传言多少会有夸张，不想这位太子倒真是美貌倾城。”
“你可不要被他的美貌骗了，”钟毓淡淡地道，“毕竟他对大宁安的到底是什么心，现下可还不清楚。”
李平引着一行人来到宫门前，众人纷纷下了马，又奔大殿去了。
大殿之上，李治端坐在那俯瞰天下的位子上，神情庄严，又带着一丝仁慈的微笑；两侧文武百官肃穆而立，丝毫不见大国倨傲的模样，更无对属国来使的轻视，很是得体。外边一声通报，出迎的诸位官员一一归了位，而后便见虬罗太子与第一将军引着众奴婢抬着觐见的贡品缓缓走入了大殿。
虬罗太子从容来到阶前，抱拳垂首为礼，“臣乌玉卿参见吾皇万岁。”站在他右后方的第一将军也是这般做礼，后头的仆人婢女则是纷纷跪了下来。
有人觉得这虬罗太子不肯行跪拜之礼便是有挑衅之意，李治却对这个相貌美丽之人不卑不亢的态度很是赞赏，抬手道：“太子无须多礼。”
乌玉卿抬起头来看向李治，脸上挂着恰到好处的笑容，“皇上这般称呼臣，臣实是惶恐，若皇上不介意，还请称呼臣为‘玉卿’吧。”
只浅笑便足以艳惊四座，连声音也是说不出地婉转好听，叫不少人都晃了神。李治眼中赞美的意思愈见明显，笑道：“早听说过虬罗人的热情，今日见了玉卿，方知不假。”
“谢皇上夸奖。”乌玉卿又颔了颔首。
李治点了点头，看向乌玉卿身后没什么表情的人，“这位想来便是大名鼎鼎的第一将军了吧？”
第一将军闻声微微倾身，“萧肃恭请圣安。”连声音也是冷冷的。
虬罗与大宁往来密切，王室中人大多都会说大宁的语言，可说得非常好的却是极少。乌玉卿的母后是大宁人，他说得好倒是不意外，可这个第一将军讲起大宁话来竟也是字正腔圆，着实让李治有些惊讶。乌玉卿似是看出了他的疑惑，微笑道：“萧肃自幼便是臣的挚友，与臣一起读书写字，和臣一样，非常喜欢大宁的诗词歌赋。”
萧肃那没有表情的俊脸上终于出现了一丝松动，但很快又恢复了正常，他并不能拆穿他的主子，他是一介武将，对那些诗词歌赋其实一点兴趣都没有。
随后乌玉卿叫人将贡品一箱箱打开来给李治过目，兽皮，金银，珠宝，药材，入目的都是精品，好生炫目。李治也不与他客气，尽数收了，而后请乌玉卿与萧肃等人先行休息片刻，晚些时候到御花园去，说是特别为乌玉卿准备了不少有趣的东西，为他解闷。
御花园西侧有一处湖泊，湖心建了栋阁楼，李治便叫人先带乌玉卿到阁楼上休息。乌玉卿缓步上得楼来，见这里比自己所想要宽敞精致得多，起居所需的物品一应俱全，看上去像是偶尔也会有人在这里过夜的样子。乌玉卿不像萧肃那样精通武学，骑马这么久又在皇宫里走了那么长一段路，他早已累了，看到床便再也不想撑着，歪着身子躺了上去。
跟在他身后的萧肃见他这副模样，无奈地摇了摇头，又转身及时阻止了想要进来送茶水点心的宫女，而是自己接了过来，告诉她们乌玉卿要稍作小憩，不要进门打扰。吩咐了自己带来的人在楼下守着，萧肃转而又回到房中，将手上的茶水点心放下，为乌玉卿脱下鞋袜，又将人扶起褪下外衫，这才放他躺好。乌玉卿始终闭着眼睛，任萧肃去摆弄，也不知是累得实在不想动还是已经睡着了。为乌玉卿盖好被子，萧肃到角落的屏风后去脱身上的戎装。
换了一身黑色的衣衫回来，萧肃有些惊讶地发现乌玉卿正侧着身子睁着那双勾人的眼睛盯着自己，香肩微露，乌黑的长发自肩上散到背后，惑人意味十足。可惜这种程度的惊讶还不够萧肃表现在脸上，他只是走过去平静地问道：“殿下不睡么？”
乌玉卿慵懒地动了动身体，答非所问，“我以为你走了。”
“我不走。”萧肃看着他没什么精神的样子有些心疼，又为他紧了紧被子，“殿下睡一阵吧，不然晚些时候怕要撑不住。”这人自十八岁受了那次重伤后，身子便比从前差了许多，大病没有，小病却不断，力不从心的时候尤其多。他在人前永远是最了不起的太子，独当一面无坚不摧，人后却对所有人隐瞒着体弱的事实，甚至包括他的父母。他清楚地知道有多少人等着将他撕烂，所以他不能让任何人看到他脆弱的一面，只是唯独对自己，他可以不必再辛苦地伪装。萧肃明白他的伪装是必要的，可也正因疼爱他的虬罗王并不知道他体弱的事，才非要他亲自带人来大宁走这一回。看着乌玉卿浓密的长睫，萧肃心想自己一定要将他看好了才行。
乌玉卿伸出一只手来硬是往萧肃的手里塞，挑着眉看他，“说好了不走？”
要不是见惯了他这副样子，萧肃的表情一定会有变化，这也是乌玉卿一直在不断挑战着的事。可惜萧肃只是握着他的手又往被子下边送去，认真地道：“殿下知道我不会对你说谎。”
乌玉卿眯起眼睛，紧握着萧肃的手不放，拉着他坐到自己身边，冷声道：“萧肃……”
这是生气的前兆，确切说，这是假装生气的前兆。可明知他是假装，萧肃还是舍不得，声音便放柔了些，“玉儿，我不走。”
乌玉卿这才满意地闭上眼睛，不多时又低低地道：“今晚你一定要小心……”半梦半醒间不自觉带上的鼻音，让平日里看上去有些嚣张的人显得可爱了起来。
萧肃嗯了一声，目光也终于柔和了下来。
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